冰冷的規則感如同潮水般退去，但那清晰的倒計時和“必須清除異常”的強製意圖，卻如同烙印般留在了雷蒙的意識深處。這不是請求，是命令。來自世界底層邏輯的命令。
“工具…”鴉重複著這個詞，聲音裡聽不出情緒，但她緊握槍柄的手指關節微微發白，暴露了內心的波瀾。“所以我們現在不僅要對付蟲子、黑影和卡多姆，還要跟這個看不見摸不著的‘規則’打交道？”
“恐怕是的。”雷蒙站起身，活動了一下因能量充盈而倍感有力的四肢，“而且，我們時間不多。”他看了一眼並不存在、卻仿佛在耳邊滴答作響的倒計時。
“七十多小時，聽起來不短，但我們不知道摧毀那些信標和巢心需要付出什麼代價。”
他嘗試再次主動連接那種規則感知，但這一次，隻有模糊的“異常存在”和冰冷的倒計時反饋回來。更多的細節，比如信標的防禦力量、巢心的具體位置和弱點，一概沒有。這規則隻給目標，不給攻略。
“我們需要情報，需要資源，尤其是能量。”雷蒙的目光落在那個神族傳導單元上，“這個或許能幫我們更好地理解神族能源技術，但現在沒時間研究。我們得先解決眼前的危機。”
鴉點了點頭，指向通道上方：“先回去找查爾斯。希望他沒被輻射烤乾，或者被路過的什麼東西叼走。他畢竟是聯邦軍官，也許知道些關於這個前哨站能源井或者倉庫區的結構信息，哪怕是一點，也比我們像無頭蒼蠅亂撞強。”
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兩人不再猶豫，沿著狹窄的維護通道快速返回。一路上，雷蒙持續運轉著權限感知，一方麵警惕可能存在的卡多姆巡邏隊，另一方麵也在不斷熟悉這種新獲得的、感知規則流向的能力。他發現，這種感知極其消耗心神，但也能讓他提前規避一些能量亂流和結構不穩的區域。
幸運的是，卡多姆的人似乎被能源井深處的混亂和雷蒙之前引導能量射流的恐怖手段震懾住了，並未派人追擊或封鎖這條通道。他們很快回到了安置查爾斯的檢修井。
查爾斯依舊昏迷，但情況穩定。輻射環境確實有效抑製了虛空侵蝕，他皮膚下的幽紫色紋路沒有繼續蔓延，甚至顏色更淡了一些。鴉給他補充了一點水分和營養劑。
“現在怎麼辦？把他留在這裡，還是帶著他？”鴉問道。帶著一個昏迷的人去衝擊腐化巢穴，無異於自殺。
雷蒙看著查爾斯蒼白但趨於平穩的臉，沉吟片刻：“留在這裡。這裡相對安全，輻射能壓製侵蝕。如果我們能成功淨化巢穴，或許規則層麵的‘異常’被清除後，對他的侵蝕也會有影響。如果我們失敗……”
他沒說下去，但意思很明顯。如果他們失敗，要麼死於巢穴，要麼被“規則”格式化，查爾斯留在這裡反而是最有可能（哪怕是渺茫的）活下去的。
“那就抓緊時間。”鴉開始整理裝備，將所剩不多的衝鋒槍能量彈匣和弩箭合理分配。
雷蒙則再次將手按在查爾斯的額頭，這一次，他不再僅僅是壓製侵蝕，而是嘗試進行更深層次的“掃描”，通過權限感知他體內那股侵蝕能量與遠方腐化巢穴之間的微弱聯係。這是一種極其精細的操作，如同在乾涸的河床上追蹤一絲水汽的源頭。
幾分鐘後，他收回手，臉色有些疲憊，但眼神明亮了幾分。
“有發現？”“嗯。”雷蒙點頭，“我能模糊地‘感覺’到巢心的大致方位，就在倉庫區的正下方，更深層的位置。而且，侵蝕能量在規則層麵非常‘顯眼’，或許……我可以嘗試利用權限，在一定範圍內乾擾甚至暫時切斷某個信標與巢心之間的聯係。”
這無疑是個好消息。如果能逐個擊破，而不是同時麵對三個信標和一個巢心的力量，他們的勝算會大很多。
“前提是你的‘電池’夠用。”鴉一針見血地指出。無論是感知規則、乾擾信標，還是驅動“巡天者”步槍，都需要消耗雷蒙的權限能量和精神力。
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