扒皮的淫威下，沒人敢反抗。幾十個水警隊員被趕下木船，兩人一組，劃著更小的舢板或者乾脆下水推著木盆，戰戰兢兢地鑽進了茂密的蘆葦叢中。
日軍少尉指揮汽艇在主乾水道巡弋，機槍手警惕地注視著四周。時間一分一秒過去，蘆葦蕩裡除了風吹蘆葦的沙沙聲和水鳥偶爾的驚飛，並無異常。鑽進去搜查的水警隊員，也陸續有出來的，報告說裡麵除了泥水和蘆葦，什麼都沒發現。
“太君，看來這片是乾淨的。”王扒皮鬆了口氣，賠笑道。
日軍少尉哼了一聲，顯然對這種效率低下的搜索不太滿意，但也沒有辦法。澱山湖太大了，蘆葦蕩無邊無際，靠這點人，要搜遍談何容易。“繼續前進，去下一個區域！”
汽艇和木船隊緩緩轉向，向著另一條水道駛去。他們沒有注意到，就在他們剛剛搜查過的那片蘆葦蕩深處，水麵之下，幾根中空的蘆葦杆悄悄伸出水麵，微微晃動了一下，又迅速縮回。蘆葦叢中，一雙雙眼睛透過縫隙，冷冷地目送著日偽船隻離開。
“呸！狗漢奸！”等日偽船隊走遠，蘆葦叢中一陣輕微的晃動，露出幾個渾身濕透、臉上塗滿泥漿的人影，正是“泥鰍”和他帶領的一個偵察小組。他們嘴裡叼著蘆葦杆換氣，在水下已經潛伏了半個多小時。
“組長，剛才為啥不下手？就那幾個二鬼子和鬼子，咱們摸上去，用刀子就能解決大半。”一個年輕戰士抹了把臉上的泥水，低聲問道，他手裡攥著一把鋒利的匕首。
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“泥鰍”瞪了他一眼：“你懂個屁！沒看見鬼子汽艇上的機槍？咱們一動手，暴露了位置，鬼子汽艇一頓掃射，這蘆葦蕩能擋住子彈？咱們任務是偵察，摸清鬼子的巡邏規律和‘水警隊’的底細，不是逞英雄！營座說了，要像水裡的黃鱔，滑不溜手，瞅準了七寸再下口！這幾個小雜魚，不值得打草驚蛇。”
年輕戰士縮了縮脖子，不說話了。
“泥鰍”拿出一個用油布包著的小本子和半截鉛筆，就著微弱的光線，在上麵記錄：“八月十八日，巳時三刻，金澤東水道，日軍汽艇三艘，水警木船六，人數約五十，帶路漢奸王某，搜索模式：汽艇巡弋主道，驅水警入蘆葦搜查……”他記錄得很仔細，包括日軍和偽軍的精神狀態、裝備、搜索的細致程度等等。這些都是寶貴的情報。
“走，去‘水迷宮’跟營座彙合。鬼子今天這是第一遍梳，往後隻會更嚴。咱們得把眼睛放亮，耳朵豎尖，把鬼子的每一步都摸清楚！”“泥鰍”收起本子，一揮手，幾人如同水鬼般，悄無聲息地沒入蘆葦深處，向著更隱蔽的集結點遊去。
同一時間，澱山湖南部，一片被稱為“荷葉地”的淺水區。
這裡水位較淺，遍布荷葉和菱角，小船通行困難。周明遠帶著一排的兩個戰鬥小組，總計十五人，就隱蔽在這裡。他們用荷葉和淤泥覆蓋小船，人則半泡在水裡，隻露出腦袋，借助茂密的荷葉遮擋。
“排長，有動靜！”一個耳朵貼在船舷上傾聽的戰士突然低聲道。
周明遠立刻示意大家噤聲。果然，遠處傳來“嘩啦嘩啦”的涉水聲，間雜著日語和生硬中文的吆喝聲，還有軍犬的吠叫。
透過荷葉縫隙，周明遠看到，大約三十米外，一隊日軍士兵正呈散兵線，緩慢地涉水前進。水沒過他們的小腿甚至膝蓋，走得有些艱難。他們端著上了刺刀的三八步槍，警惕地掃視著周圍。隊伍中間，還跟著兩條吐著舌頭、東嗅西聞的狼狗。在日軍兩側稍後的位置，還有十來個偽軍，也端著槍，但明顯畏畏縮縮，不斷抱怨著泥水太深、螞蟥太多。
“他娘的，還真搜到這裡來了。”周明遠心中暗罵。這片“荷葉地”因為難走，平時極少有船來，沒想到鬼子拉網拉得這麼細。
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