許大茂揣著個搪瓷缸子，在軋鋼廠的放映室裡轉來轉去，缸子裡的茶水涼透了，他也沒心思喝。窗外的天色漸漸暗下來，他心裡那點算計卻像野草似的瘋長——本來跟婁曉娥說好這周日去醫院檢查，可他打心眼兒裡發怵。這些年他和婁曉娥一直沒孩子，明眼人都看得出來問題可能出在他身上，可這事兒要是讓婁曉娥她爹婁半城知道了，那還了得？
婁半城在京城的生意做得大，手裡不光有錢，還認識不少道上的人，平時看他的眼神就帶著點不屑，仿佛他許大茂是攀了高枝的癩蛤蟆。要是被他知道自己生不出孩子，怕是能掂著家夥找上門來，到時候別說在廠裡混了，能不能保住小命都兩說。
“哼，想算計我？沒門。”許大茂往地上啐了口唾沫，嘴角勾起一抹得意的笑。他眼珠一轉，計上心來——周六廠裡正好要去郊區公社放電影，這可是個千載難逢的機會。隻要他明天一早就以“工作”的名義走，趕不回城裡，周日的檢查自然就泡湯了。等他回來，這事說不定就被婁曉娥忘到腦後了。
他越想越覺得這主意妙，收拾放映機的時候都哼起了小曲，仿佛已經看見婁曉娥氣鼓鼓卻沒轍的樣子。至於檢查的事？先拖一天是一天，反正他許大茂別的本事沒有，耍點小聰明、躲點麻煩還是拿手的。
可他不知道，婁曉娥此刻正坐在回娘家的洋車上，眉頭擰得像團亂麻。許大茂答應去檢查時那痛快勁兒，讓她心裡直發毛。跟許大茂過了這麼多年，她太了解這個男人了——但凡正經事，他不是推三阻四就是耍滑頭，這次答應得這麼乾脆，裡頭肯定有鬼。
“師傅，麻煩快點。”婁曉娥掀開車簾，看著路邊飛逝的街景，心裡的不安越來越重。她總覺得許大茂在打什麼歪主意，說不定就是想借著放電影的由頭溜之大吉。
婁家的四合院比軋鋼廠的職工院氣派多了，朱漆大門，銅環獸首，門口還站著兩個穿黑褂子的門房。婁曉娥剛下車，就見她爹婁半城背著手在門口踱步，穿著件藏青色的綢緞馬褂，臉上的褶子比平時深了不少。
“爸。”婁曉娥走上前，聲音有點發悶。
婁半城轉過身，看見女兒眼圈發紅，頓時急了，手裡的拐杖往地上一戳：“是不是許大茂那個王八蛋欺負你了？不是說好了這周末去檢查？你怎麼這時候回來了？”
“爸，他沒欺負我。”婁曉娥搖搖頭，把許大茂答應檢查的事說了一遍，末了咬著嘴唇道，“可我總覺得不對勁，他答應得太痛快了，我怕他明天要跑。”
婁半城眯起眼睛，手指撚著下巴上的山羊胡。他在商場上混了一輩子，什麼鬼心眼沒見過？許大茂那點小九九，在他眼裡跟透明的似的。“跑？他能跑哪兒去？”婁半城冷笑一聲，“他不就是想借著放電影躲出去？好辦，明天一早我就去找他，直接把檢查提前到周六，我看他還怎麼耍花樣！”
婁曉娥眼睛一亮：“爸，這法子好！可您得早點去，他要是趁天亮溜了……”
“放心。”婁半城拍了拍女兒的手，語氣篤定，“明兒天不亮我就去堵他，他要是敢不去，我當場就拆了他那放映室！”他最疼這個女兒，當初許大茂死纏爛打要娶曉娥，他就沒看上，如今這小子還敢糊弄人，真是反了天了。
父女倆進了屋，廚子端上熱騰騰的菜，婁半城一個勁兒給女兒夾菜，嘴裡念叨著“多吃點，別跟那小子置氣”。婁曉娥心裡暖烘烘的，覺得有爹在，天大的事都能扛過去。
這邊婁家父女計議停當，那邊許大茂剛回到家，正琢磨著怎麼跟婁曉娥說周六放電影的事。他坐在炕沿上，看著桌上擺著的飯菜，婁曉娥正低頭給他盛粥，燈光照在她臉上，看著倒比平時柔和些。
“那個……曉娥，”許大茂清了清嗓子，剛想開口，又把話咽了回去。不行，現在說肯定要被追問，萬一露了餡，明天就走不成了。他眼珠一轉，換上副笑臉，“沒啥，就是覺得今天的菜挺香，你也多吃點。”
婁曉娥抬了抬眼皮，沒說話，心裡卻跟明鏡似的——這小子準是有事瞞著。
許大茂匆匆扒了兩碗飯，就說自己累了，倒頭躺在外屋的小床上，心裡盤算著明天怎麼溜得神不知鬼不覺。最好是天不亮就起，趁著婁曉娥還沒醒，扛著放映機就走，等她反應過來，自己早就出了城，到時候生米煮成熟飯，她也沒轍。
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