馬欣心裡暗暗點頭。十五個有實戰能力的人手，加上她帶來的三十人，足夠應付接下來的行動了。尤其這些人熟悉四合院周邊的環境，哪條胡同能通往後街，哪個牆根有狗洞，哪個時間點巡邏的警員會換崗，他們都門兒清——這是她帶的那些外來隊員比不了的。
“三天後，我要見到這十五個人。”馬欣語氣堅定，“地點我會另行通知，到時候帶好家夥，聽我命令。”
“成。”聾老太太沒多問，隻是點了點頭。在她看來，服從命令是本分，至於行動的具體內容，不該問的別問，這是老規矩。
馬欣沒再多留，又扶著老太太坐回炕邊，幫她掖了掖被角，恢複了剛才那副溫順的樣子：“您歇著吧，我回去了，免得何鋒惦記。”說完，輕輕帶上門，消失在夜色裡。
屋裡又恢複了寂靜。聾老太太躺在炕上，卻沒閉眼。黑暗中，她的手慢慢摸向枕頭底下，掏出一個用油紙包著的小東西，借著從窗縫透進來的月光一看，是枚磨得光滑的銅哨。她把銅哨握在手裡，指腹摩挲著上麵的紋路，嘴角露出一絲不易察覺的笑。
幾十年了，從穿粗布軍裝的年月到如今的太平日子，她以為自己早就成了院裡那個隻會曬太陽、說閒話的老太太，沒想到臨了，還能再為這“亮堂的日子”出份力。窗外的風刮過樹梢，發出“沙沙”的響，像極了當年潛伏時，蘆葦蕩裡的風聲。她就這麼睜著眼看著屋頂的椽子，直到天邊泛起一絲魚肚白，才淺淺地合上眼——養足精神，三天後，還有硬仗要打。
聾老太太躺在吱呀作響的木床上，渾濁的眼睛望著糊著報紙的屋頂。紙頁邊緣已經泛黃卷翹，被歲月浸出淡淡的黴斑，像極了她此刻的心境。她以為這輩子就該這樣了——在四合院裡曬曬太陽，聽鄰居們家長裡短，偶爾跟何雨柱討塊糖吃，像個再普通不過的糟老太太，等著閻王爺來叫門。可昨天那封塞進窗縫的密信，像塊石頭砸進了死水，把她埋了半輩子的往事全翻了上來。
她枯瘦的手指在被子上輕輕摩挲，觸到關節處凸起的老繭——那是常年握槍磨出來的，槍柄的紋路早就刻進了皮肉裡。七十多年的光景在眼前晃過，像場光怪陸離的夢。
她還記得自己剛記事的時候，家在關外的小屯子，爹娘都是老實巴交的農民。那年冬天，倭寇的馬蹄踏碎了雪夜的寂靜，火把把草房燒得通紅，她躲在柴垛裡，眼睜睜看著爹娘被刺刀挑倒，鮮血在雪地上洇出一朵朵刺眼的花。後來她才知道，那叫“掃蕩”，是要把她們這些老百姓趕儘殺絕。
她成了孤兒，揣著半個凍硬的窩頭，跟著逃難的人群往關內跑。一路上吃樹皮、喝雪水，被野狗追過，被兵痞搶過，好幾次都以為自己要凍死餓死在路邊。直到遇見那支穿著灰布軍裝的隊伍，為首的女人看著她眼裡的狠勁，問她：“敢不敢報仇？”
她當時咬著牙，把凍裂的嘴唇都咬出了血：“敢！”
於是她成了隊伍裡最小的兵，沒名字，隻有個代號——“黑玫瑰”。她身子骨瘦小，又天生聽覺遲鈍，別人聽不見的動靜，她反而能憑著直覺捕捉到。隊長教她用槍，教她格鬥，教她怎麼在死人堆裡裝死，怎麼用一根發簪結果敵人的性命。她學得快，下手更狠，尤其是對付倭寇，槍槍往要害打，匕首捅進去都要擰三圈。
二十歲那年，她已經是名震敵營的殺手。有次潛入日軍司令部，單槍匹馬解決了三個軍官，還燒了他們的軍火庫，全身而退時，軍靴上的血都結了冰。戰友們說她像朵開在血裡的花，看著蔫蔫的，根卻紮在刀尖上。
可戰爭這東西，從來不由人說了算。後來戰局急轉直下，大部隊開始轉移，她在一次掩護撤退時被炮彈炸傷了腿，躺在死人堆裡三天三夜，醒來時隻剩下半條命和一條瘸腿。
那時候她就知道，自己不能再跟著隊伍走了。她拖著傷腿，摸進一座被炸毀的小鎮，從死人身上扒了件老百姓的棉襖，又找到個廢棄的地窖。在那裡躲了整整半年，一邊養傷，一邊盤算著後路——她手上沾的血太多了，不光是倭寇的，還有那些叛變的漢奸、礙事的平民，這些事要是被翻出來，就算立過功，也夠槍斃十回的。
她開始給自己“洗白”。找了個犧牲戰友的身份，編了套被倭寇迫害、流落到此的身世，甚至故意讓耳朵徹底聾了，裝作受了驚嚇失語的樣子。解放後登記戶口時，她就成了“無兒無女、殘疾孤寡”的聾老太太，被安排進了這四合院。
起初那幾年，她總在夜裡驚醒，夢見刺刀和火光，摸到枕頭下空蕩蕩的，才想起自己早就不摸槍了。院裡的街坊都挺好，尤其是何雨柱他爹，總給她送點熱乎飯；後來何雨柱長大了，也跟他爹一樣實誠，隔三差五就端碗肉菜過來。
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