翌日一早,趙均換了一身月白色的綢衫,腰間係著一條青玉帶,手持折扇,氣度雍容。
秦南琴依舊一襲白衣,清冷如霜,藍小蝶則換了身淡粉色的衣裙,更顯嬌俏可愛。
三人出了悅來客棧,雇了一輛馬車,往清溪村方向駛去。
安平縣城到清溪村不過二十裡路,馬車沿著官道行了半個時辰,便拐進了一條黃土小路。
兩旁是連綿的稻田,遠處青山如黛,炊煙嫋嫋,倒是一派寧靜的田園風光。
然而這寧靜之下,卻暗流湧動。
馬車剛進村口,路邊的茶棚裡便有幾個壯漢站起身來,目光淩厲地盯著馬車。
他們腰間鼓鼓囊囊,顯然藏著家夥。其中一個尖嘴猴腮的漢子朝同伴使了個眼色,轉身飛奔而去。
秦南琴掀開車簾,往外看了一眼,低聲道:“大官人,有人去報信了。”
趙均折扇輕搖,麵色不變:“讓他們報。”
藍小蝶好奇地湊過來:“大官人,那些人是乾什麼的?”
“應該是程彪的人。清溪村出了人命案,他當然要派人盯著。外人一進村,他們就去報信了。”
藍小蝶撇撇嘴:“那咱們豈不是自投羅網?”
趙均微微一笑:“自投羅網的是誰,還不一定。”
馬車在一棵老槐樹下停住。
趙均下車,四下打量。清溪村不大,幾十戶人家依山傍水而建,村中一條青石小路,兩旁是低矮的土牆茅屋。
此刻正值上午,本該是勞作的時候,村裡卻冷清得可怕,家家戶戶門窗緊閉,偶有幾條瘦狗在巷口徘徊,見了人也不叫,夾著尾巴跑了。
村口的老槐樹下,幾個老人正蹲著抽旱煙,見馬車停下,都抬起頭,目光中滿是警惕。
趙均走上前,拱手道:“幾位老人家,在下是過路的商人,路過貴寶地,想討碗水喝。”
一個胡須花白的老漢站起身,上下打量了趙均一番,又看了看他身後的秦南琴和藍小蝶,目光在二女臉上停了一瞬,隨即移開,淡淡道:“大官人從哪裡來?”
“從嘉興來。”
趙均從懷中取出一個水囊,“不白喝,給錢的。”
老漢擺了擺手,從身後的水缸裡舀了一碗水遞過來:“不用錢。你們……還是早些離開吧,這村裡不太平。”
“怎麼不太平?”趙均接過水碗,沒有喝,隻是拿在手裡。
老漢歎了口氣,正要說話,旁邊一個中年漢子拉了拉他的衣角,低聲道:“爹,別多事,小心惹禍上身……”
老漢看了看四周,果然有幾個陌生麵孔的壯漢正遠遠地盯著這邊。
他臉色一變,閉上嘴,轉身就要走。
趙均也不攔他,隻是從袖中取出一錠銀子,放在石桌上:“老人家,這錠銀子買您一碗水,多了不用找,在下幾年前曾路過此地,受過陳家恩惠,如今也算事業有成,不知恩公近來可好,特來看看!”
老漢腳步一頓,回頭看他,眼中滿是驚疑:“村中隻有一戶人家姓陳,你說的是……”
趙均微微一笑,“恩公名諱陳大牛。”
旁邊的中年漢子臉色驟變,一把拉住老漢,低聲道:“爹,別理他,走!”
老漢猶豫了一下,終究還是被兒子拽走了。
那錠銀子孤零零地躺在石桌上,在陽光下閃閃發光,卻無人敢拿。
趙均收起銀子,對秦南琴和藍小蝶道:“走,咱們自己去。”
陳大牛家在村子最東頭,三間土牆茅屋,院門敞開著,院子裡堆著幾捆稻草,一口水井,井沿上長滿了青苔。
堂屋裡傳來低低的哭聲,是老婦人在哭兒子。
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趙均站在院門外,拱手道:“有人在嗎?”
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