程府，花廳。
劉鐵柱跪在地上，額頭抵著冰涼的石磚，大氣都不敢出。
他將清溪村發生的事一五一十地說了，提到舉人二字時，聲音明顯在發抖。
程彪坐在太師椅上，手裡的酒盞懸在半空，酒液微微晃動。
他的臉色陰晴不定，嘴唇緊抿，腮幫子的肉一鼓一鼓。
花廳裡伺候的丫鬟早被打發出去，隻剩一個老管家垂手立在角落，眼觀鼻鼻觀心，恨不得自己是個透明人。
“舉人？”
程彪終於開口，聲音低沉，像壓著塊大石頭，“你確定沒看錯？”
“小的看得真真切切。”
劉鐵柱抬起頭，滿臉惶恐，“那解牒上的官印，跟縣衙師爺用的一模一樣，紅的，方的，還有那個趙大官人說話的語氣，小的活了三十年，隻有那些有功名在身的老爺們才有那種氣勢……”
程彪將酒盞往桌上一頓，啪的一聲，酒液濺了一桌。
他站起身，在花廳裡來回踱步，靴底踩在石磚上發出沉悶的聲響。
舉人。
這是個燙手山芋。
程彪雖然橫行鄉裡，卻不是傻子。
他知道什麼人能惹，什麼人不能惹。
普通的商人、農戶，在他眼裡不過是隨手可以碾死的螞蟻。
可舉人不同，那是朝廷的功名，是士大夫階層的入場券。
得罪一個舉人，就等於得罪了整個士林。
就算他姐夫鄭楷是錦衣衛指揮使，也不敢隨便對舉人動手。
“姐夫說過多少次……”
程彪喃喃自語，眉頭擰成一個疙瘩，“讓我收斂些，別惹那些有功名的人，可這回，是他們自己送上門來的。”
他猛地站住，轉身盯著劉鐵柱：“那趙大官人身邊的那兩個姑娘，真如你說的那般標致？”
劉鐵柱一愣，沒想到程彪這時候還惦記著姑娘。
他咽了咽口水，見程彪不似作偽，連忙答道：“回程爺，一個穿白衣的，冰肌玉骨，冷若冰霜，就跟月宮裡的嫦娥似的。還有一個穿粉衣的，嬌俏可愛，那雙眼睛會說話。小的真沒見過那麼好看的女人……”
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程彪眼中閃過一絲貪婪的光，但很快又壓了下去。
“先別管姑娘。”
他一揮手，“你，馬上去縣衙，找周縣令查一查，這個趙舉人到底是真是假，是哪裡人，哪一科中的舉，師從哪個座師，全部查清楚！”
劉鐵柱連忙應聲，爬起來就往外跑。
剛跑到門口，程彪又叫住他：“等等！去賬房支五百兩銀子，給周縣令送去。就說是我的一點心意。”
程彪頓了頓，眼中閃過一絲陰鷙，“讓他把這位趙舉人的底細，查得越細越好。”
劉鐵柱點頭哈腰地跑了。
程彪重新坐回太師椅，手指敲著桌麵，發出單調的節奏。
他盯著桌上的酒盞，眼中神色變幻。
舉人……他倒要看看，這個不知天高地厚的趙大官人，到底有什麼能耐，敢插手我程府的事。
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