那聲咳嗽不大。
像是有人清嗓子。又像是故意發出來提醒他有人在門外。
傻柱的後背貼上了灶台。手不自覺地握住了台麵上的菜刀柄。
半夜三更一個人在廚房裡偷偷練菜被人撞見。這要是被劉師傅知道了，他傻柱的底牌等於全攤在桌麵上了。
要是被楚爺的人知道了——
他不敢往下想。
門外又咳了一聲。
腳步聲響了。很輕。不像是劉師傅。劉師傅走路帶腳後跟的聲。這個腳步聲是腳掌著地的。
門被從外麵推開了一道縫。
一個人影站在門口。
借著窗戶透進來的月光傻柱看到了那個人的輪廓。
矮。瘦。一件對襟的舊棉襖。
閻埠貴。
傻柱的心從嗓子眼掉回了肚子裡。
你大半夜不睡覺跑廚房來乾嘛？
閻埠貴側著身子擠進門。回手把門帶上了。
我是來找你的。
找我？這個點？
白天人多眼雜的不方便。閻埠貴的聲音壓得很低。他湊近了兩步。你托我弄的那個鹹鴨蛋。我想跟你算算賬。
傻柱鬆開了菜刀柄。
這老頭。大半夜的跑來算賬。
不是給了你三塊錢嗎？四個鹹鴨蛋花不了這麼多。
錢夠了。閻埠貴的手在棉襖口袋裡摸索了一下。我不是來找你要錢的。我是來跟你談個事。
傻柱靠在灶台上沒動。
什麼事？
你最近老托我弄這弄那的。蝦籽。鹹鴨蛋。以後是不是還有別的要弄？
傻柱沒回答。他在琢磨閻埠貴這話裡麵的意思。
你別跟我繞彎子。你想怎麼著？
我想跟你搭夥。
什麼搭夥？
閻埠貴往前湊了半步。聲音更低了。
你在廚房裡跟劉師傅別苗頭的事我看得出來。你要弄的那些東西都不是市麵上容易買到的。蝦籽。醃了一年的鹹鴨蛋。以後說不定還有更稀罕的玩意。這些東西你自己出去買太顯眼了。你需要一個跑腿的。
傻柱看著他。
這老頭精得像個猴。什麼都瞞不過他。
你想要什麼？
我不要錢。
那你要什麼？
閻埠貴從口袋裡掏出手。他攥著拳頭在身前晃了一下。
我要一口飯。
什麼？
先生的剩菜。你不是在先生跟前伺候著嗎？先生要是哪頓飯剩了菜或者剩了湯，你給我端一碗回來。一個月一回就行。
傻柱差點笑出聲來。
先生的剩菜。
這老頭想的還真跟他下午琢磨的一模一樣。
先生的剩菜是我能做主的嗎？萬一讓楚爺知道了我把先生的東西偷出來——
你有沒有辦法那是你的事。閻埠貴的聲音乾巴巴的。我隻管跑腿弄貨。你給不給得了這個價，你自己掂量。
傻柱盯著他看了五秒。
這老頭跟他談條件的時候一點都不含糊。摳門了一輩子精打細算了一輩子的人。在這種事情上他拎得清。
一個月一碗剩菜換他持續不斷地從黑市上弄各種稀罕食材。
這買賣虧不了。
先生的飯每頓都是精心做的。份量不大。先生吃飯的習慣是吃多少盛多少。很少有剩的。
很少有剩的——不代表沒有。
上次先生沒吃完的豆腐腦就直接退回廚房了。那碗豆腐腦是劉師傅做的。劉師傅也沒吃直接倒進了泔水桶。
如果下次先生再退回什麼東西。他快一步截下來。倒進自己的碗裡。端回去給閻埠貴。
這個操作有風險。風險不算太大。隻要劉師傅不在場就行。
一個月一回太少了。傻柱開口了。
閻埠貴愣了一下。
你的意思是——
我的意思是。你要幫我弄的東西可能不少。一個月一碗剩菜不夠你白跑的。
那你說多少？
兩個月三回。有的月份先生剩得多你能多分一口。沒剩就等。我不承諾固定。
閻埠貴在黑暗中眯起了眼睛。他在心裡飛快地算了一筆賬。
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