傻柱從廚房出來的時候太陽已經偏到院牆西邊去了。
他走到水龍頭那兒洗了把手。袖子擼上去。手臂上被灶火烤了一天。皮膚發紅。
洗完手他甩了甩水。沒有用毛巾。讓風吹乾。
往前院走的時候路過石桌。石桌上什麼都沒有了。他中午擱在上麵的那隻白瓷碗早就被他拿回去洗乾淨了。
石桌空著。乾乾淨淨的。
傻柱在石桌邊上站了一下。沒什麼目的。就是站了一下。
然後他聽到了腳步聲。
從廚房方向過來的。步子沉穩。不快不慢。
劉師傅。
傻柱沒有動。他靠在石桌邊上。看著劉師傅從廚房門簾後麵走出來。
劉師傅手裡端著一個搪瓷缸子。走到水龍頭那兒。擰開。接了半缸子水。喝了一口。
然後他也看見傻柱了。
兩個人隔著十來步的距離。
劉師傅端著缸子走過來。走到石桌旁邊。在石桌對麵站住了。
今天的丸子我聞到了。
傻柱沒有說話。
出鍋的時候那股味道從廚房飄出來。我站在外麵就聞到了。
傻柱的手指在石桌麵上動了一下。
聞著怎麼樣？
劉師傅喝了一口水。把缸子擱在石桌上。
配方是對的。你把蝦籽和鹹蛋清都摸出來了。
這句話說得很平。沒有誇。也沒有貶。就是在陳述一個事實。
傻柱等著他說下麵的話。
溫油的時間你卡得準不準我沒法判斷。我沒看到你做。但從湯色來說不差。
三十五個數。
劉師傅的目光在他身上停了一瞬。
我是三十二個數。
三十二。
傻柱心裡一震。
他苦練了好幾天的溫油封殼。每次都嚴格按三十五個數。兩個丸子全成。他以為這個數是最準的。
劉師傅的數是三十二。少了三個數。
三個數的差距。意味著什麼？
意味著殼子更薄。更脆。更考驗火候精度。也意味著丸子入湯之後殼子能更快地讓湯汁滲透進去。燉的時間更短。湯和丸子之間的交換更充分。
三十二個數和三十五個數做出來的丸子。吃進嘴裡的人能分辨出區別嗎？
先生能。
傻柱的脊背上冒出了一層冷汗。
他今天的丸子先生吃乾淨了。碗底刮了勺痕。先生說了記住了三個字。
先生是認了這碗菜的。
可先生沒說你做到了。也沒說跟劉師傅一樣好。先生說的是記住了。
記住了——記住今天這碗菜的標準。往後照著這個標準做。
不是終點。是起點。
劉師傅端起缸子又喝了一口。
你用的陳皮粉。
這不是問句。是肯定句。劉師傅聞出來了。
傻柱點了一下頭。
陳皮粉我沒有用過。
傻柱看著他。
劉師傅把缸子放下來的時候手指頭在缸沿上點了一下。
這個東西不是我教你的。也不在我的配方裡麵。你是從別的地方學來的。
傻柱沒有接話。他不打算告訴劉師傅陳皮粉是易中海告訴他的。也不打算提他爹何大清灶台上的那個棕色小陶罐。
你今天這碗菜。有六條路彙在裡麵。蝦籽是你自己偷摸出來的。斜四十五度切肉是我告訴你的。六比四掃湯是我說的。微澀即止也是我說的。鹹蛋清封口你自己琢磨的。陳皮粉是第六條。你自己的路。
傻柱站在那裡。聽著這些話一句一句落下來。
劉師傅的聲音不高。平平的。像在念賬本。一條一條往外報。
六條路彙一碗菜。這碗菜能讓先生吃乾淨。說明路子走對了。
傻柱的喉結動了一下。
你師父……劉師傅說到這裡停了一下。改了口。你爹。當年也是這種做法。什麼都往一鍋裡擱。東一個路子西一個路子。別人看著亂。他自己心裡有數。
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