這老五哥，究竟是何許人也？
他姓張，就住在三子家東院，是看著三子爹長大的鄰居，按輩分，三子得叫他一聲“老五哥”。
老五哥那年還不到三十，卻已是屯子裡有口皆碑的人物。
他從小沒爹——老爺子是抗美援朝的烈士，犧牲在了朝鮮。是他老娘一個人含辛茹苦把他拉扯大。
初中畢業，他就子承父誌，參軍報了國。
在部隊裡，他是尖子偵察兵，表現優異，還入了黨。眼瞅著就要提乾留在部隊，前途一片光明。
可就在退伍前那次任務，改變了他一生的軌跡。
那是一次搜救任務。山裡起了百年不遇的大霧，幾位進山考察的考古專家失了蹤。
老五作為偵察兵，奉命配合當地公安和民兵進山搜尋。
大霧濃得化不開，像是把整座山都泡在了牛奶裡，能見度不足五米。
老五和兩個戰友組成小組，在山脊背陰處艱難摸索。
突然，一陣極其淒厲、不似人聲的哀嚎穿透濃霧傳來，聽得人後脊梁骨嗖嗖冒涼風。
“有情況！”三人立刻壓低身子，循著聲音匍匐前進。
幾米開外，一棵老樅樹下，一幕景象讓他們鬆了口氣，又瞬間揪心——
一隻火紅色的小狐狸，前腿被鏽跡斑斑的獵人夾子死死咬住，鮮血染紅了周圍的雪地，它正發出絕望的嗚咽。
看到有人來，小狐狸的哀鳴變成了恐懼的低吼，掙紮著想逃，卻隻是讓傷口撕裂得更厲害。
兩個戰友對視一眼，拍拍老五的肩，示意繼續向前搜索，腳步卻故意放慢，等著他。
老五沒猶豫。他快步上前，嘴裡念叨著：“別怕，小家夥，我幫你……”
說也奇怪，那原本驚恐萬狀的小狐狸，竟像是聽懂了一般，漸漸停止了掙紮，一雙濕漉漉的黑眼睛望著他，眼角仿佛還掛著淚珠。
老五心一軟，熟練地用力掰開鐵夾。
小狐狸痛得一聲尖叫，前腿已是血肉模糊。
他立刻拿出隨身急救包，用清水衝洗傷口，撒上止血粉，再用紗布仔細包紮好。
整個過程，那小狐狸異常溫順，甚至用腦袋蹭了蹭他的手心。
“快走吧，找個地方躲起來！”老五拍拍它的頭，轉身快步去追戰友。
他沒看見，在他身後，那隻小狐狸竟顫巍巍地站起身，像人一樣，朝著他離開的方向，深深地鞠了一躬。
搜救任務遠比想象的艱難。天色漸晚，若再找不到人，專家們凶多吉少。
說來也怪，就在大家一籌莫展時，老五冥冥中像是被什麼指引著，偏離了原定路線，鬼使神差地走向一個極其隱蔽的山洞。
在洞裡拐了兩個彎，他們赫然發現了幾乎虛脫的幾位專家！
事後總結，誰都覺得不可思議。那個山洞，之前有搜救隊路過卻根本沒人注意到入口。
老五立了功，戰友們開玩笑：“五哥，是不是那狐仙報恩，給你指的路啊？”
老五隻當是玩笑，一笑了之。
直到幾天後的深夜，他做了一個極其真實的夢。
夢裡，一個穿著古樸的白胡子老頭，領著一隻前腿纏著紗布的小狐狸，走進他的營房。
老頭對著他躬身作揖，聲音蒼老而清晰：“後生，多謝你救了我這頑劣的孫兒。他道行淺薄，險些遭了劫難。此乃天定的緣分，我族必有厚報。”
說完，一老一少再次躬身，隨即如煙般消散。
老五一個激靈從夢中驚醒，渾身冷汗。他把這怪夢說給同班一個湘西籍的戰友聽。
戰友聽得神色肅然：“五哥，這事寧可信其有。山精野怪最重報恩，你這是結下善緣了，它們真會保佑你的。”
至此，老五心裡才真正犯了嘀咕。
冬天，老五退伍了。他放棄了留隊的大好前程，義無反顧地回到了靠山屯——他得回家給苦了一輩子的老娘儘孝。
因為黨員身份和在部隊的過硬表現，他一回屯就被選為民兵連長。
小夥子長得精神，人品端正，提親的媒人幾乎踏破門檻。
很快，他娶了後屯王木匠家善良淳樸的二閨女，小日子過得紅紅火火，一心伺候老娘，共享天倫。
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