臘月二十七，也就是大力一家三口回來的第二天，屯子裡趕大集。
這是年前最後一次大集，每家都要再多置辦些過年用的東西，主要是準備餃子料、吃食，還有對聯、福字和鞭炮等等。
三子的大姐和大姐夫好幾年沒回來，這又是結婚後第一次回家過年，加上在外做買賣掙了些錢，便買了不少吃的。
中國人向來重視傳統節日，有一種說法：有人一年賺的錢，就為過年這幾天花。這話雖有些誇張，卻也並不算太過分。有錢的過年，沒錢的借錢也得過年，圖的就是紅紅火火、熱熱鬨鬨。
多備些好菜好飯，寓意“年年有餘”，盼著來年有個好奔頭。
三子家留爺爺看家，其餘人都出去趕集、采購年貨。大集就在三子家屋後，就算不買什麼，去湊個熱鬨、溜達溜達，也是一件樂事。
上午趕完集，三子媽和三子大姐就開始張羅晚飯。那時東北農村一天隻吃兩頓飯，晚飯通常在下午四點鐘左右。
三子大姐夫正和幾個孩子打撲克，突然院裡的狗大聲叫起來——三子家這隻狗特別凶，得用鐵鏈拴著，怕它咬到人。
但這狗雖厲害，卻不咬大姐一家。他們好幾年沒回來，狗卻仍認得親人。此時它叫得這麼凶，一定是來了外人。
三子趕緊跑出去一看，來人像大姐夫的親戚，但拿不準是誰。他先把狗喝住，再把客人讓進裡屋。
一聽大姐夫管來人叫“二哥”，才知道是大姐夫的本家哥哥，聽說他回來了，特地來請吃飯。
大姐夫推辭說：“都快做好飯了，改天吧，改天再去，我還想看看你。”
他二哥卻執意拉著：“別磨嘰了，趕緊走吧！今兒正好趕集，弄了點好菜，咱哥倆好幾年沒見，喝點！別囉嗦了，走，帶著孩子、弟妹，一塊樂嗬樂嗬！”
三子大姐見狀，趕緊讓大姐夫跟去：“人家二哥大冷天都來了，你就去吧。我跟孩子不去了，孩子太小。我們也不著急走，年前就這麼著了，誰家我們也不去。等過了年，天暖和點，我們再串門。”
就這樣，大姐夫跟著本家二哥喝酒去了。
他們走後不久，三子家就開飯了。過年誰家吃的都不差，更何況三子大姐帶著孩子遠道回來。
蒸的粘豆包、燉的酸菜血腸、切的豬肉蘸蒜泥……一大桌子菜熱氣騰騰，一家人吃得開心，聊得熱鬨。
在我的記憶裡，這就是最幸福的事，也是多年後最想回去的場麵。這該叫什麼？我想了好久，才寫下四個字：人間煙火。
吃完飯，鄰居二嬸和柱子媳婦都來串門，幾個人湊在一塊打撲克。
三子自打姐姐帶孩子回來，也不出去瘋玩了，光逗小外甥女玩。後來小虎子和二小子來叫了他三回，才把他喊出去拎燈籠、打出溜滑、上井台滑冰。
孩子們在外邊玩，大人在屋裡打撲克，一晃就到了九十點鐘。三子大姐看看鐘，有點著急了：大姐夫走了五六個小時，還沒回來。喝酒也不能喝這麼長時間啊？
看她著急，三子媽就說：“哎呀你急啥？肯定喝完酒嘮嗑呢。人家哥幾個好幾年沒見，再等一會。再不回來，讓老二跟三子去找找。你們玩，我去炒點毛嗑。”
好多南方朋友可能聽不懂，“毛嗑”是東北話，就是瓜子。在東北農村，沒人說“嗑瓜子”，都說“嗑毛嗑”。
為什麼叫“毛嗑”？據說是“老毛子嗑”的意思，大概是從前蘇聯傳過來的。
說話的功夫，毛嗑就炒好了。說到這兒我忍不住多說一句：原來東北農村炒的毛嗑可真香啊！現在什麼機器烘的、五香的、成袋裝的，根本就不是那個味！
毛嗑炒好，大家嗑了一會、聊了會天，不知不覺又過了半個多小時。三子在外邊瘋夠了都回來了，三子媽還說：“隻要咱家三子回來，屯子裡的狗就不叫了。”大家一聽都笑了。
這時三子大姐再也忍不住，讓三子和二哥去找大姐夫。她找了個借口，說：“孩子哭了，哄不好，找他爸呢。”
誰知小外甥女來了一句：“媽，我沒哭啊？撒謊了嗎？”大家聽完，又是一陣樂。
三子本來不願去，外邊天一黑風又大，凍得一晚上直哆嗦。但大姐發話了，她好幾年沒回來，得給麵子。
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