話說這匹順毛的棗紅馬，已有兩次從十幾裡外獨自跑回家的經曆，甚至一度從盜馬賊手中掙脫。
村裡人都誇它是匹難得的好馬。
但後來發生的一件事才真正證明，它不隻是一匹好馬，更是一匹能救人性命的“寶馬”。
這究竟是怎麼回事？請您聽我慢慢道來。
在農村生活過的人，特別是七八十年代長大的，都清楚那時的農村景象：
清一色的土房、草頂、土炕，年年都要抹牆——也就是往土牆外重新糊一層泥巴，不然一年風吹雨打，牆體會透風。
此外，還有一項又臟又累、卻不得不做的年度大事：扒炕。
可能有些城裡朋友會問，什麼是“扒炕”？
原來，土炕燒了一整年，炕道裡有些地方的土坯掛滿了炕油，有些則積灰堵塞，導致炕不好燒，一添柴就冒煙。
因此必須把整個炕麵刨開，清理灰垢和油漬，再重新搭好土坯、抹泥烘乾。
東北農村幾乎每家都有兩三鋪炕，每鋪炕要花一天多才能完工，所以“扒炕”是入秋後的重活，一般安排在九、十月份。
而這個時候，也正是晾曬乾菜的好時節——比如曬土豆乾、茄子乾等。
秋日天高氣爽、蔬菜豐收，非常適合曬菜。
如果把扒炕和曬菜安排在一起，便是一舉兩得：
燒炕的同時，正好烀土豆、烀茄子，之後切片切條，拿出去晾曬，兩天就能成乾，既省柴火，又省工夫。
說到乾菜，如今在大型超市甚至南方都能買到小袋裝的土豆乾、豆角絲，價格不菲，幾百克就要十幾二十元，比肉還貴，但風味獨特，尤其燉肉燉魚，吸飽湯汁後格外鮮美。
每年秋天，三子家都會曬好一批，給外地的親人郵寄。
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那年秋天，三子已經上中學，順毛馬也在他家待了四五年了。
和往年一樣，三子媽從地裡收回一麻袋土豆，打算趁扒炕時多晾些土豆乾，給外地的大姐寄去——她總念叨著想這口。
三子爸和爺爺先扒西屋的炕。
家裡一共三鋪炕，必須分開扒，否則一家人沒地方睡。
每到這個季節，家家都趕晴天扒炕、曬菜，全部乾完得四五天——炕必須徹底乾透，否則人睡上去容易受潮得病。
最後一鋪炕扒完那天晚上，也就是西屋的北炕，燒的是最後的柴火，鍋裡也烀著最後一批土豆。
當天夜裡，三子爺爺去老生產隊油坊借住，家裡剩下三子、二哥、二姐和爸媽，勉強擠著睡下。
一天勞累，全家人都睡得很沉。
直到深夜，一陣急促的馬嘶狗吠聲陸續把大家吵醒。
起初以為隻是街上有路人經過——三子家臨著正街，後身就是馬路，誰也沒太在意，翻個身又想繼續睡。
但馬叫聲越來越急，家裡的大青狗也拚命狂吠。
三子媽推推三子爸：“他爸，你快去看看，別是又來偷馬的了吧？這馬和狗叫得不太對勁。”
全家人都醒了。
三子爸趕緊披衣下地，推門一看，頓時大驚失色，朝屋裡大喊：“快起來！煙囪著火了！”
大家慌忙跑出來，隻見煙囪裡躥出火苗——原來連燒幾天炕，煙囪內的油垢被點燃。
秋風又大，房子還是草頂，萬一火星落上房蓋，後果不堪設想。
左鄰右舍聽見動靜也紛紛趕來，有人扛來梯子，幾個男人拎水爬上房頂澆水，還有人插上煙囪插板，從上方向裡灌水。
忙活一個多小時，終於把火撲滅。
大家虛驚一場，各自回家，都感歎：“太險了！要不是馬叫狗吠吵醒人，再晚一會兒，這幾家連片的房子恐怕都得遭殃！”
三子爺聞訊也趕回來。
老爺子摸摸大青狗的頭，又去馬棚給順毛馬添了把草料。
馬兒“灰灰”低鳴，仿佛在討表揚。
爺爺笑罵：“你這家夥，還想要功勞？行，再給你加點豆子！”
說完便回屋了。
可馬仍不時發出叫聲，大家都以為它是受了驚，也沒多想。
所有著火隱患都已排查，似乎萬無一失，一家人又沉沉入睡。
約莫半個小時後，狗和馬突然再次狂叫起來！
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