1997年1月15日，傍晚18:30，弗諾皮皮諾地區。
夕陽正在西沉，將整片丘陵染成暗紅色。第三坦克營的T-80BVM和T-72B3已經完成對托蘭德據點的徹底清理，開始按序列撤回出發陣地。近衛營的坦克連（T-90A）和步兵部隊緊隨其後，沿著剛剛撕開的突破口向北返回。
戰場上，南方軍第14旅殘部的陣地還在燃燒。第21旅的防區方向，零星的槍聲還在繼續，但大規模戰鬥已經結束。
阿賈克斯站在他的T-90A旁，看著那些正在撤離的部隊。他的臉上沒有任何表情，隻有戰鬥後特有的疲憊和某種更深的東西。
“損失統計出來了嗎？”他問身邊的參謀。
後勤參謀遞過一份手寫的簡報。
“第三坦克營：兩輛T-72B3在突破第14旅防線時觸雷。履帶損壞，主動輪受損，但人員安全。已由裝甲搶救車拖回。其餘車輛無損失。”
“近衛營：三輛BMP-3被反坦克火箭擊中，裝甲損傷，無人陣亡。輕傷五人，已後送。”
“第四裝甲旅機械化步兵營：輕傷十一人，無人陣亡。”
“北二團：與南方軍第20旅對峙期間，有三人在警戒時被流彈擊中，輕傷。”
參謀頓了頓。
“南方軍方麵——第14旅殘部，陣亡確認四十三人，被俘二十七人。第21旅，陣亡確認十三人，被俘九人。裝備損失：防空係統六套，裝甲車九輛，卡車十五輛，火炮四門。數據仍在統計中。”
阿賈克斯接過簡報，看了一眼，然後點了點頭。
南方軍陣亡五十六人。
工人黨這邊，零陣亡。
他把簡報還給參謀，目光投向南方。那邊，第21旅的防區正在夜色中逐漸隱去。第20旅的部隊被北二團死死壓住，一兵一卒都沒能向東增援。
“告訴各部，按預定路線撤回。保持警戒，防止南方軍追擊。”他說。
參謀敬禮，轉身離去。
阿賈克斯登上T-90A，最後看了一眼這片剛剛經曆過戰鬥的土地。然後他鑽進炮塔，關閉艙蓋。
車隊啟動，向北駛去。
19:45，南方政府控製區，拉科爾，DBI總部。
緊急會議已經持續了三個小時。
第14旅、第20旅、第21旅的作戰報告堆滿了會議桌。衛星圖像、前線通訊記錄、傷亡統計，每一份文件都在重複同一個事實：工人黨發動了自“歸鄉”戰役以來最大規模的主動進攻。三十二輛主戰坦克突破第14旅防線，近衛營撕開第21旅防區，北二團全線壓上牽製第20旅。整個過程持續不到兩個小時，工人黨部隊在完成目標後主動撤離，沒有占領任何土地。
“他們到底想乾什麼？”一名將軍拍著桌子，“這是侵略！這是公然破壞停火協議！我們應該立刻反擊！”
沒有人接話。
因為所有人都知道答案。
反擊？拿什麼反擊？第14旅殘部已經潰不成軍，第21旅防線被撕開的口子還沒補上，第20旅被北二團壓得動彈不得。空軍呢？科倫顧問團的武裝直升機呢？
坐在會議桌儘頭的那個人——南方政府國防部長——終於開口了。
“科倫方麵有回應嗎？”
一名參謀打開剛剛收到的加密電文。
“科倫駐拉科爾軍事顧問團表示，他們已經注意到相關事態，正在評估。初步意見是：工人黨的行動具有‘有限目標’特征，意在打擊托蘭德財團的設施，而非發動全麵進攻。建議南方政府保持克製，避免局勢升級。”
會議室裡一片死寂。
保持克製。
避免局勢升級。
翻譯過來就是：我們不會介入。
南方政府國防部長沉默了很久。然後他揮了揮手。
“通知各部，加強防線戒備。第14旅殘部後調整編，第21旅和第20旅補充損失。對外發布聲明——強烈譴責工人黨的侵略行徑，要求其立即停止一切軍事行動，否則將采取堅決措施。”
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他頓了頓。
“就這樣。”
沒有人問“堅決措施”是什麼。因為所有人都知道，那隻是說給媒體聽的。
21:00，北方政府控製區，首都，阿塔斯將軍指揮部。
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