圓形空間出口外的通道收窄了。兩側石壁從黑色的玄武岩變成了淺灰色的石灰質，表麵布滿了細密的氣孔，摸上去粗糙而乾燥。
通道向前延伸了約百丈後忽然向下傾斜，坡度不陡，但走上去時膝蓋會微微前傾，足弓需要多用一分力才能穩住重心。
通道儘頭有一扇石門半敞著，門縫有三指裡麵透出的光不是灰白色的——是一種更暖、更沉的黃綠色，像是暮春時節穿過新葉後漏下來的那種光。
李清玄推開石門時沒有用多大力。石門在內側沒有卡住，輕輕一推就向裡滑開，軸轉處沒有發出任何聲音。
門軸像是被人反複上過油，雖然不知多少年沒人碰過了，依舊順滑。
門後的空間比通道寬了十倍不止。
整層空間被劃分為九塊矩形藥田，以同心圓的方式排列。最外圍六塊呈扇形鋪開，中間兩塊略小，中心一塊是直徑約三丈的圓形。
地麵是鬆軟的黑色泥土，踩上去微微下陷，鞋底邊緣壓出清晰的紋路，抬腳後泥土緩慢回彈，留下一個淺而持久的印痕。
空氣中彌漫著一股濕潤的草木氣息，不是花香，更像是雨後竹根被翻開時混著泥土和腐殖質的味道。那種氣味很淡，但時間長了會附著在衣服和皮膚表麵，像是某種極輕的染色劑。
最外圍的六塊藥田中，土壤已經乾裂。那些裂痕深到能放進一根手指，裂紋邊緣的土塊翹起，乾燥到輕輕一碰就會碎裂成粉末。
石徑上的排水槽底部有乾涸的水漬留下的灰白色鹽霜，軒轅候蹲下來用手指刮了一下，鹽霜在指腹上化成細碎的顆粒，顆粒在接觸皮膚後短暫地亮了一下。
“這六塊，”“至少空了五百年以上。排水槽還在運行，但土壤裡已經沒有生機了。”他站起來，將手指上的殘渣彈掉，“中間那兩塊還有東西。”
中間兩塊藥田的半乾土壤中，確實還有幾株植物。李清玄走過去蹲下看時，那些植物已經枯黃了大半，莖稈乾癟彎曲，像是被風乾多年的標本。
但有一株靠近田埂邊緣的草莖基部還留著一絲極淡的綠色，藏在表皮下麵，不仔細看發現不了。
他用指尖輕輕刮了一下莖稈基部，綠色滲出一點汁液，汁液在接觸空氣後很快變成褐色，凝固成一小塊樹脂狀的東西。他把那點樹脂放在鼻尖下聞了聞——苦澀，帶著一絲若有若無的回甘。
蘇芷柔在他旁邊蹲下，她觀察了片刻後，伸手指了指那株植物的根部：“它的根還活著。隻要換土、補水，應該能重新活過來。”
軒轅候沿著中心藥田的邊緣走了一圈。他走得很慢，每走三步就蹲下來看一眼石徑的排水槽，有時用手指量一下槽的深度，有時側頭看一眼槽底的鹽霜走向。
走完一圈後他在藥田東側的界碑前站定，碑麵朝上，刻著一行字，字跡與第一層那行歪斜的小字相同，但這一行寫得更工整：“第三層·靈藥園。
九塊藥田原種六百三十七種靈草。餘存一百一十四種。中心區四十七種完存，外圍已枯。”
界碑下方有一行更小的字：“枯了的就枯了。能留的都留下了。”
李清玄站在中心藥田邊緣，低頭看著光膜下方的那些靈藥。光膜很薄，像是一層凝固的水麵，表麵沒有任何波紋，但用手靠近三寸處時能感覺到微弱的推力——不是排斥，更像是一層柔軟的戒備。
他沒有急著觸碰，而是沿著藥田邊緣慢慢走了一圈，把那些靈藥的分布位置和形態逐一記下。
一株通體漆黑、葉片呈菱形的植物，葉子邊緣有細密的白色絨毛，絨毛在光膜下泛著一層極淡的光暈。它的根係比別的植物都要粗，從土壤表麵就能看到根脊隆起的輪廓，向周圍延伸了將近兩尺。
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另一株莖稈中空、頂端開著一朵藍色小花的藤本植物，藤蔓纏繞在一根枯死的木樁上，花朵隻有指甲蓋大小，但花蕊中有一滴金色的液體在緩慢滾動，像是隨時會滴落但一直懸在那裡。
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