林默將最後一口冰美式咽下時，玻璃窗外的梧桐葉恰好落在他的課本上。這是他在這個世界線的第73天，作為寧城大學曆史係大三學生的身份，已經完美融入了這個平凡的日常。
“又做噩夢了？”室友周明宇將一杯熱牛奶放在他麵前，“你昨晚說夢話，一直在喊‘蘇清’和‘齒輪’。”
林默低頭看著杯麵氤氳的熱氣，後頸的冷汗浸濕了衣領。每個午夜夢回，那些纏繞著齒輪的金色光芒總會將他拽入深淵，醒來時胸口總會浮現出淡金色的齒輪印記，如同胎記般灼燒。
“可能是《世界文明史》看多了。”林默扯出一個牽強的笑，將課本翻到“青銅器時代”章節。泛黃的紙頁上，商周時期的青銅鼎突然扭曲成齒輪形狀，他猛地合上書本，指甲在封皮劃出深痕。
“古董街新開了家店，聽說有真家夥。”周明宇晃了晃手機，“去不去？”
下午三點的古董街飄著細雨，林默跟著人群走進“時光匣”。檀香混著黴味撲麵而來，貨架上的老物件都蒙著白布，隻有最顯眼的玻璃櫃裡，一枚鏽跡斑斑的青銅齒輪正在發光——與他夢中的齒輪一模一樣。
“同學，這是西周時期的青銅齒輪。”店主是個戴圓框眼鏡的老者，鏡片後的眼睛閃著奇異的光，“有緣人才能看見它真正的樣子。”
林默的手指懸在齒輪上方，突然被一股吸力拽住。鏽跡剝落的瞬間，他看到了——
蘇清穿著白大褂站在泉眼邊，銀發少女抱著淨世火種在時空裂隙中墜落，墨的機械義眼映出鐘表匠的冷笑……
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“小心！”店主突然拽住他的手腕，齒輪表麵騰起黑色煙霧，“它不屬於這個世界！”
玻璃櫃轟然炸裂，黑色煙霧凝成鎖鏈纏住林默的腳踝。店主掏出一把青銅鑰匙插入地麵，刻著符文的地磚升起結界，卻在接觸煙霧的瞬間崩解。
“快跑！”店主將齒輪塞進林默手心，自己被煙霧吞噬前，最後一句話是，“去鐘樓！”
林默抱著齒輪衝出店門，發現整條古董街都陷入了詭異的靜止。雨滴懸在半空，人群保持著詭異的姿勢，隻有一個戴兜帽的男人站在街尾，他的皮膚像爬蟲般蠕動，指尖正指向林默。
“交出齒輪。”男人的聲音像砂紙摩擦，“否則，你將永遠困在時間夾縫裡。”
林默轉身就跑，齒輪在他掌心發燙，鏽跡剝落露出內側的守泉人符文。他拐進小巷時，齒輪突然劇烈震動，在牆上投射出蘇清被綁在齒輪牢籠的畫麵，她的嘴唇無聲地重複著：“鐘樓，逆轉的鑰匙……”
身後傳來骨骼錯位的脆響，林默回頭時，看到男人的身體分裂成無數黑色爬蟲，正順著牆壁快速逼近。他咬著牙將齒輪砸向牆麵，符文與磚縫中的青苔產生共鳴，整麵牆突然翻轉，露出一條通往地下的石階。
石階儘頭是一間潮濕的地下室，牆上掛著數十個與林默手中相同的青銅齒輪，每個都在發出微弱的金光。他的齒輪剛接觸地麵，所有齒輪同時轉動，在中央形成一個旋轉的金色光門。
“林默。”
熟悉的聲音從光門傳來。林默瞳孔驟縮，看著光門裡伸出的手——那是蘇清的手，手腕內側有一個與他相同的齒輪印記。
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