“比我預想中晚了七分鐘。”鐘表匠的聲音透過麵具傳出，帶著金屬的質感，“不過沒關係，種子已經激活，備用引擎會在十二小時後啟動。”他的目光掃過林默，“而你，雙重源初者，會是備用引擎最好的‘燃料’。”
林默將周明宇護在身後，融合體在他掌心亮起微光。他知道，僅憑自己無法對抗這麼多士兵，但他更清楚，不能讓周明宇被帶走——芯片裡的意識喚醒符，或許藏著對抗備用引擎的關鍵。
就在這時，實驗室的通風管道傳來響動，蘇清的身影從格柵後躍出，手裡握著能量核心的碎片，皇族血脈在碎片上燃燒，化作鋒利的光刃：“想動他，先過我這關。”
鐘表匠的機械義眼紅光暴漲：“守泉人皇族的餘孽，正好一起獻祭給備用引擎。”他揮了揮手，士兵們舉起銀色長槍，能量束在半空中彙聚成巨大的齒輪，朝著林默和蘇清碾壓而來。
林默與蘇清對視一眼，同時將手掌按在融合體與核心碎片上。雙重源初之力與皇族血脈再次融合，金色的光鏈在他們周圍旋轉，與士兵的能量齒輪碰撞在一起。
光鏈與齒輪僵持的瞬間，林默注意到鐘表匠的暗綠色晶體傷口處，有一抹極淡的金色——那是蘇晚的淨世火種殘留的能量，正隨著光鏈的震動緩緩複蘇。
他突然想起父親筆記裡的最後一句話：“時序之眼的所有裝置，都藏著守泉人的影子。”
難道……鐘表匠的身體裡，也有蘇晚留下的後手？
這個念頭剛起，能量齒輪突然出現裂痕，金色的光鏈順著裂縫蔓延，士兵們的麵具開始崩碎，露出底下各不相同的臉——有的是被俘虜的守泉人，有的是被改造的普通人，還有的，是林默在其他世界線見過的反抗者。
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“不可能！”鐘表匠的怒吼帶著難以置信，暗綠色的晶體開始剝落，露出底下正常的皮膚，“你們怎麼可能……”
蘇清的光刃突然轉向，刺穿了鐘表匠的晶體傷口。金色的血液噴湧而出，鐘表匠的身體劇烈抽搐，機械義眼的紅光徹底熄滅，露出屬於人類的、充滿痛苦與迷茫的眼睛。
“蘇晚……”鐘表匠的聲音帶著解脫，身體在金光中逐漸透明，“她說過……會有這麼一天……”
士兵們的能量槍同時失效，麵具下的反抗者們互相攙扶著，眼神裡充滿劫後餘生的慶幸。周明宇體內的芯片徹底碎裂，他癱坐在地上，後頸的金色印記化作光塵，消失在空氣中。
林默看著蘇清掌心的核心碎片，上麵的重生符文正在閃爍，與他胸口的齒輪印記產生共鳴。他知道，備用引擎的威脅還未解除，時序之眼的種子或許不止周明宇一個，但此刻，他握著蘇清的手，感受著融合體傳來的溫暖，突然有了前所未有的勇氣。
就在這時，實驗室的屏幕突然亮起，顯示出全球各地的畫麵：東京的櫻花樹下，一個戴青銅齒輪項鏈的女孩正在抬頭看天；紐約的自由女神像頂端，有人用源初之力在雲層中畫下守泉人符文；南極的冰層下，暗綠色的能量正在湧動，隱約能看到巨大的齒輪輪廓……
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