黃寺郎忙不迭點頭，眼裡的感激混著幾分竊喜，先前的拘謹早已拋到九霄雲外。他捧著玉瓶，指尖都在發顫，仿佛那不是三枚丹藥，而是通往權力圈子的鑰匙。
“多謝仙子！多謝仙子！”他連連作揖，腰彎得像隻啄米的雞，“您放心，往後議事，我黃寺郎就看您的眼色行事，您指東，我絕不往西！”
燕子初看著他這副模樣，心裡暗笑——果然是隻給點甜頭就搖尾巴的黃鼠狼。麵上卻依舊笑得溫婉，眼波流轉間，媚意恰到好處，透著親近：“黃大聖言重了。咱們是盟友，該同心同德，守住這萬妖城，也是咱們發展的根基。”
燕子初轉身時，裙擺掃過石凳邊緣，帶起一陣幽蘭香氣。黃寺郎緊跟到門口，目送她的身影消失在月色裡，那背影窈窕如柳，連晚風都似被她的媚態纏得放緩了腳步。他攥著玉瓶的手緊了緊，指腹摩挲著冰涼的瓶身，隻覺這三枚丹藥比千斤靈石還貴重——有了這藥，總算能擺脫那丟人的窘境；而燕子初的許諾，更讓他從“邊緣人”一躍有了靠山，往後在萬妖城，總算不用再縮著脖子做人。
回到屋中，黃寺郎迫不及待倒出一枚丹藥。那藥丸通體渾圓，泛著淡淡銀暈，一看便是上品，湊近聞聞，竟有股陳年藥香。入喉瞬間化作一股暖流，順著喉嚨滑入腹中，原本翻騰的濁氣竟真的平順了幾分。他長長舒了口氣，像是卸下千斤重擔，臉上露出劫後餘生的笑——這燕子初，果然沒騙他，看來自己能在萬妖城站住腳了。
而燕子初踏著月光往回走，心裡正盤算著另一番光景。黃寺郎這步棋落定，萬妖城九大妖王的陣營便徹底清晰了：常青山、葛千足、易滿誌是元老派，看似穩固，實則葛、易二人對常青山並非全然信服；朱可卿依附葛千足，宴雨菲黏著易滿誌；如今自己拉攏了烏剛烈、吳知奇、黃寺郎，再加上常青山的默許，這萬妖城的實權，早已悄悄滑到了她的掌心。
……
江林得到金翅虎紋蜂報來的信息，眉頭微微蹙起。
心裡暗自思忖：這狐姬倒真是個人物。自己布下的三招毒計，竟被她一一拆解，還借著這勢頭，把那些新來的妖王一個個收服了，看來是個不好對付的角色。
他目光望向遠方，接下來的棋，該怎麼落子呢？
江林緩步走到案前，鋪開一張空白地圖，指尖懸在萬妖城的位置，陷入了沉思。新的布局正在他心中悄然醞釀……
……
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三日後，晴空萬裡，日光透過雕花窗欞，在萬妖城議事大殿的金磚上投下斑駁光影。九大妖王齊聚，個個身姿挺拔，眉宇間透著幾分凝重——經過前幾日的風波，殿內的氣氛雖不複往日鬆散，卻多了股無形的緊繃。
常青山端坐主位，清了清嗓子率先開口，聲音沉穩有力：“今日召集諸位，共議三件事。其一，我城與西嶺之間那片山林，向來劃給低階妖族棲息，近來西嶺城的散修越界狩獵愈發頻繁，需派些有實力的小隊去巡邏震懾，護住咱們的底盤。”
他頓了頓，指尖在案上輕叩：“其二，南峻西山穀方向，也得派巡邏小隊盯緊。那地方情況最是複雜，先前兩波探查人馬全沒了音訊，連我那兩個兄弟熊大、熊二——一個元嬰中期，一個元嬰前期——也在那兒吃了大虧，重傷退到後方養傷。這處絕不能硬闖，隻讓弟兄們在外圍巡邏，摸清動向即可。”
最後，他目光掃過眾人，語氣添了幾分鄭重：“其三，得想辦法派人混入西嶺城。總被動挨打不是辦法，咱們得主動探探對方的底細，掌握防禦的先機。”
話音剛落，燕子初便柔聲道：“這第三件事，便交給我們狐族吧。族裡化形的子弟多，擅長隱匿，派二十人混進城去，定能打探到有用的消息。”
她話音落下，殿內忽然陷入沉默。誰都清楚，前兩項巡邏任務明擺著是苦差——派自己的人手去賣命，護的卻是全城的地盤，吃力不討好，稍有不慎還會折損心腹，自然沒人願意先開口。
就在這時，烏剛烈甕聲甕氣地開口：“我提個主意——咱們各自出些人手，混編成小隊，先訓幾日再派出去。這樣既能優勢互補，也能互相監督，省得有人偷懶。”
這話一出，殿內幾人都暗覺意外——以這夯貨的腦子，竟能想出這般周全的法子？
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