那位化神老祖返回護國觀，將親見江林的見聞與心中判斷，一五一十對兩位師弟細說分明。
“此子分明是天佑我大唐，務必傾力扶持。”他語氣鄭重，“皇帝應當封給其一個爵位才是——江林立下諸多功勞，如今卻都記在沐晰名下，終究不妥。他雖無軍職，至少該封個名譽侯爵，如此便與瑞瀾公主身份相當，婚事也算得上門當戶對。依我看，就封‘逍遙侯’如何？既顯其自在心性，又不失尊崇。”
一旁的護國老祖撫須頷首：“此議甚妥。”
化神老祖話鋒一轉，眼中閃過一絲深謀遠慮：“這小子可是千年難遇的奇才，單娶一位沐晰，我倒覺得少了。你瞧那長公主李秀鳶，不也尚未擇婿？如今她也在西嶺，又是皇後長女，若能撮合給江林，倒是一樁美事。”
護國老祖微怔：“一次嫁兩位公主過去，這……合適嗎？”
“有何不可？”化神老祖輕笑，“據我觀察，江林身邊可不止沐晰一位道侶，且她們相處融洽，可見其手段高明。再多一位公主道侶，於他而言也不算什麼。反倒能借此穩固皇後一脈的關係——江林崛起之勢已不可阻擋，將來必能攪動朝堂格局，早做拉攏，方能立於不敗。”
護國老祖沉吟片刻，點頭道：“既如此，我便進宮一趟，將其中利害與皇帝、皇後說透。至於最終如何定奪，便交由他們自行斟酌吧。”
護國老祖隨後便帶著化神師兄的提議入宮。禦書房內，皇帝正對著西嶺送來的軍報出神，見老祖進來，忙放下奏折：“老祖可有何吩咐？”
老祖將師兄的見聞與封爵、聯姻二事一一說明。皇帝目光沉凝：“封逍遙侯，名正言順。江林立的功勞早該封賞，隻是先前他不在軍中任職，又礙於他與沐晰的關係，沒好單獨論功，這下正好。”他頓了頓，看向老祖，“至於長公主……秀鳶性子剛硬，怕是未必肯從，再者，皇後那邊該如何說詞？”
“此事交給我，我去與皇後細說。”護國老祖沉聲道，“她是明事理之人，當懂其中利害。”
護國老祖離了禦書房，直接去了皇後的鳳儀宮。皇後正對著一幅繡到一半的教子圖出神，見老祖進來，忙起身讓座：“老祖今日怎的有空過來？”
老祖將師兄的提議和盤托出，尤其說及“長公主與江林聯姻”時，特意留意著皇後的神色。
皇後半晌才緩緩道：“瑞瀾嫁過去，我是放心的——江林那孩子，西嶺的事我也略有耳聞，可見他心性沉穩，有勇有謀，不是隻知打打殺殺的莽夫。隻是秀鳶……”
她抬眼看向老祖，眼底帶著幾分母親的顧慮：“秀鳶自小性子就硬，又在軍中曆練多年。讓她加入江林道侶之列，她肯屈就嗎？再者說，她是長公主，與沐晰同侍一夫，這傳出去……”
“皇後多慮了，關鍵是您能不能想通？”老祖撫須道，“吾師兄在西嶺親眼所見，江林身邊道侶雖多，卻無爭風吃醋之事。李秀鳶與他共事許久，彼此也算知根知底。成與不成，終歸還看她自己。至於名分——江林既將封逍遙侯，與長公主也算匹配，何況他將來的造化，絕非尋常可比，需提前布局拉攏。若等他將來成勢，再想攀附，怕是難了。您隻需從旁撮合，成與不成，全看天意。”
皇後沉默良久，指尖無意識地劃過繡繃上的絲線，最終輕輕一歎：“老祖的意思，我懂了。江山社稷為重，用兩位公主徹底穩住江林，也顯皇家氣度。秀鳶雖是我長女，卻也深知家國大義，若此事真能為大唐添一份助力，她未必不肯。”
她抬眼看向老祖，眼中已沒了先前的猶豫，多了幾分決斷：“我這就修書一封，把其中利害與她細細說清。至於她願不願意，終究要看她自己的心意——強扭的瓜不甜，何況是她那般性子。”
老祖頷首：“皇後通透。此事本就急不來，讓她慢慢思量便是。隻是江林修為精進神速，時不我待啊。”
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