“微風號”如同幽靈般滑行在寂靜的虛空，朝著那個微弱求救信號標注的坐標點悄然靠近。引擎維持在最低功率輸出，儘可能減少自身信號特征。舷窗外，是深邃無垠的黑暗，遠方“搖籃”星雲的瑰麗光暈成了唯一的光源，卻也給這片空域平添了幾分詭異。
船艙內氣氛凝重。主屏幕上，代表目標坐標的光點不斷閃爍，距離在穩步縮短。傳感器功率開到最大，如同警惕的觸須，掃描著前方每一寸空間。
“距離目標還有一千公裡……八百……五百……”趙燼緊盯著掃描數據，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾到什麼，“掃描到大型物體輪廓……確實是一艘飛船，但……狀態很糟糕。”
隨著距離拉近，一艘飛船的慘狀逐漸清晰呈現在光學傳感器傳回的畫麵中。
那是一艘設計風格與聯邦艦船迥異的中型科研船，流線型的船體本該顯得優雅，此刻卻布滿了觸目驚心的創傷。艦體中部有一個巨大的、邊緣扭曲的撕裂口，像是被某種巨獸的利爪狠狠劃過，裸露出的內部結構閃爍著不穩定的電火花。數個推進器完全啞火，隻有一兩個還在間歇性地噴吐著微弱的離子流，勉強維持著飛船極其緩慢的自旋，如同一具在宇宙墳場中漫無目的漂流的棺材。船殼上原本的標識和塗裝在劇烈的損傷和宇宙塵埃的剝蝕下已經模糊難辨，隻有靠近艦首的位置，還能依稀認出用某種通用宇宙文字書寫的名字——“求知者號”。
它靜靜地懸浮在那裡，沒有任何主動信號發出，隻有那重複的、微弱的求救信號，證明著內部可能還有一絲生機。
“生命跡象掃描……”璃操作著傳感器，眉頭緊鎖，“非常微弱……整個飛船……似乎隻有一個生命體征信號，而且極其不穩定，隨時可能消失。”
“一個？”林曦的心揪緊了。一艘如此規模的科研船，船員至少應有數十人甚至更多。
“外部無明顯武器平台，損傷痕跡……分析顯示包含高能粒子束灼燒和巨大的物理撕裂傷。”顧夜珩冷靜地分析著，“攻擊者火力強大，且手段殘忍。趙燼，探測周邊有沒有能量殘留、隱形單位或空間陷阱。”
“掃描過了，乾淨得像剛擦過的盤子。”趙燼搖頭，“除了這艘破船和它自己泄漏的輻射，其他毛都沒有。要麼是襲擊者早就溜了，要麼就是手段高明到咱們的破爛設備根本測不出來。”
風險依然存在，但那個微弱生命信號像一根針，刺著每個人的良知。
“準備對接救援。”顧夜珩下達指令，“趙燼，操控工程機器人，嘗試從撕裂口或者找到氣密艙門進行硬連接。璃，隨時準備醫療支援。林曦，持續感知飛船內部能量環境，警惕任何異常。過去的人準備穿戴好防護裝備，非必要不直接接觸未知環境。”
“明白！”
“微風號”如同小心翼翼的醫官，緩緩靠近那艘瀕死的“求知者號”。近距離觀察下，損傷的細節更加駭人。撕裂口邊緣的金屬呈現出熔化和強行撕扯的混合狀態，一些艙室內部的情況隱約可見，漂浮著各種雜物和……疑似冷凍的體液痕跡。
趙燼操控著帶有切割和焊接工具的工程機器人，費了一番周折，終於找到了一個相對完整的氣密艙門，並成功破解了其外部控製麵板。一陣泄壓的嘶嘶聲後，艙門緩緩開啟，露出了後麵黑暗、失重的通道。
“連接成功，通道氣壓穩定，但內部空氣成分複雜，存在未知揮發物。建議全程使用內置呼吸係統。”趙燼報告道。
顧夜珩、林曦和璃穿戴好全封閉式防護服，攜帶武器和醫療箱，通過連接通道，進入了“求知者號”內部。
內部一片狼藉。應急燈光忽明忽滅，照亮著漂浮的文件、破損的儀器和凝固的暗紅色斑塊。失重環境下，一切雜物都無聲地懸浮著，如同定格在災難發生的那一刻。空氣循環係統顯然已經失效，即使隔著防護服，也能想象出其中混雜的死亡氣息。
林曦強忍著不適，擴展感知。整艘飛船死寂得可怕，大部分區域的能量反應微弱到近乎於無，隻有在飛船深處，那個生命信號傳來的方向，還有一絲微弱的能量波動。
“這邊。”林曦指引著方向。三人沿著殘破的通道，小心地避開漂浮的障礙物，向飛船核心區域移動。
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