沒有羅德島。
沒有阿米婭。
隻有一片冰冷與死寂,以及在其中緩慢“蘇醒”的海拉。
她並非誕生於仇恨或野心,更像是從泰拉大陸無儘的苦難、遺忘的悲劇和堆積如山的屍體中沉澱出的一個“概念”,一個對“終結”和“安寧”的無意識渴望的集合體。
最初,隻是零星的現象。
薩爾貢邊境一個飽受戰亂、早已被所有人遺忘的小村莊,在一夜之間被一片突如其來的、粘稠的黑色沼澤無聲地吞噬。
沒有慘叫,沒有掙紮,第二天太陽升起時,那裡隻剩下一片絕對平整、光滑的黑色地麵,連一絲曾經的痕跡都未曾留下。
路過商隊以為遭遇了未知的天災,記錄簿上添了一筆無足輕重的失蹤案。
接著,是卡茲戴爾邊境某個爆發了衝突的傭兵營地。
戰鬥在午夜達到高潮,喊殺聲、爆炸聲、源石技藝的轟鳴聲震耳欲聾。
然後,在某一刻,所有的聲音戛然而止。
並非戰鬥結束,而是如同被一隻無形的手猛地掐斷。
次日,前去查探的薩卡茲斥候隻看到一片死寂的營地,武器、帳篷、屍體……所有的一切都僅剩下一層薄薄的、類似灰燼的黑色物質,風吹過,這些“灰燼”連同其覆蓋物一起飄散,仿佛它們從未存在過。
這些事件被歸咎於新型源石技藝、未知的古代武器或者罕見的自然災害。
沒有人能將它們聯係起來,因為它們看起來毫無規律,動機不明。
但步伐在加快。
萊塔尼亞的一個移動城邦,在演奏完一場盛大的交響樂後,突然與外界失去了所有聯係。
當鄰近城邦派出聯合調查隊靠近時,他們看到了令他們永生難忘的景象——那座宏偉的移動城市,如同被一個巨大的、半透明的黑色卵殼包裹著,內部的一切都凝固了,保持著最後時刻的姿態,卻失去了所有色彩和生機,像一件被封存在琥珀裡的巨大標本。
任何試圖靠近或攻擊“卵殼”的行為,都會導致攻擊者連同其載體一起,被那黑暗無聲地“吸收”。
恐慌開始像瘟疫一樣蔓延。
各國的高層和情報機構開始意識到,他們麵對的不是任何一種已知的威脅。
它沒有政治訴求,不搶奪資源,不分敵我,隻是單純地、持續地讓一片片區域“安靜”下來,歸於永恒的死寂。
而這一切的源頭,海拉,正“行走”在這片大地上。
她沒有具體的目的地,隻是跟隨著某種本能,如同趨光的飛蛾,但她趨向的是“終結”。
她經過的地方,喧囂化為寂靜,混亂歸於虛無。
她並非在感受“愉悅”,對她而言,這更像是一種……清理。
清理掉那些在她感知中過於“吵鬨”、過於“混亂”、充滿了無意義“痛苦”和“掙紮”的“雜質”。
她偶爾會停下,站在某座即將被赫爾海姆覆蓋的城市高處,看著下方如同蟻群般奔逃、哭喊的生命。
她那空洞的紅色瞳孔裡沒有任何波瀾,沒有憐憫,也沒有憎惡。
她隻是靜靜地看著,仿佛在觀察一場與己無關的、乏味的戲劇。
有時,她會伸出手,蒼白的手指指向某個方向。
不是因為那裡有特別的敵人或目標,可能隻是因為那裡有一盞在黑暗中頑強閃爍、不肯熄滅的街燈,或者是一個孩童死死抱在懷裡、已經被踩臟了的玩偶。
下一秒,那盞燈,那個玩偶,連同其所在的那片區域,便會如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫,徹底消失。
她在以一種超越凡人理解的方式,“修剪”著這個在她看來世界。
很快,抵抗開始了。
烏薩斯的集團軍發動了悍不畏死的衝鋒,他們的鋼鐵洪流在接觸到黑暗邊緣時便無聲地融化。
維多利亞的蒸汽甲胄軍團試圖用高溫和衝擊開辟道路,結果連同他們的驕傲一起被凍結、粉碎。
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拉特蘭的人們傾瀉著彈藥,卻如同石沉大海。
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