華雄在漁陽溫柔鄉裡膩歪了沒幾天，每日不是圍著蔡琰噓寒問暖，就是趴在她肚子上進行他那不著調的“英雄主義胎教”，偶爾還親自下廚，試圖用遼東帶回的海鮮鼓搗出新菜式，結果不是鹹得齁死人就是辣得蔡琰直喝水，搞得後廚人心惶惶，生怕主母吃出個好歹來。
就在他享受著這難得的“家庭煮夫”兼“準爸爸”的快樂時光時，一封來自冀州、措辭“親切”中透著不容置疑的威脅信件，徹底打破了他的寧靜。
信是袁紹派人送來的。這位四世三公、自我感覺永遠良好的“盟主大哥”，在信中先是憶往昔（並不存在的）崢嶸歲月，深情回顧了華雄當初在酸棗會盟時如何“仰慕”他袁本初的英明神武，如何“心甘情願”充當小弟。接著筆鋒一轉，進入正題：如今幽州牧劉虞，老邁昏聵，不識時務，屢屢與他袁紹作對，實乃漢室之蛀蟲，天下之心腹大患！作為他袁紹最“忠心”的小弟，華雄理應替大哥分憂，即刻起兵，攻殺劉虞，取其地盤獻上！事成之後，他袁紹必定上表天子（雖然天子在董卓手裡，表章能不能到都是問題），為華雄請封“征北將軍”、“幽州牧”（虛銜）等一係列聽起來高大上、實則屁用沒有的官職。最後，是赤裸裸的威脅：若賢弟不願替兄分憂，那便是背信棄義，休怪為兄不顧念舊情，提大軍北上，“幫”你整頓一下幽州防務了！
張承看完信，直接被氣樂了，把信紙抖得嘩嘩響，對著聞訊趕來的郭嘉、田楷等人吐槽：
“你們看看！你們看看！這袁本初的臉皮，比他冀州的城牆拐彎還厚！讓老子幫他殺人放火搶地盤，好處他全占，黑鍋老子來背？完事了就給幾張空頭支票，畫餅充饑？還他娘的是用董卓控製下的天子名義封官？他當老子是三歲小孩，拿張擦屁股紙就能糊弄過去？”
他越說越激動，在廳內來回踱步：“這臟活累活誰愛乾誰乾去！老子辛辛苦苦打下的遼東，屁股還沒坐熱乎，他又惦記上老子去啃劉虞那塊硬骨頭？劉虞那老好人雖然打仗不行，但深得幽州士民之心，老子去打他，不是自己找罵，把民心往外推嗎？袁紹這算盤打得，他在鄴城都能聽見響兒了！”
郭嘉捧著藥葫蘆，慢悠悠地啜了一口“續命湯”，蒼白的臉上露出一絲了然的笑意：“主公息怒。袁本初此信，正在嘉意料之中。其勢大，地廣兵多，目下確不宜與之正麵衝突。”
“那怎麼辦？直接回信罵回去？”張承瞪眼。
“非也。”郭嘉搖頭，“直接拒絕，便是授人以柄，予其口實來攻。不若……虛與委蛇，假意應承下來。”
“啥？答應他？”張承音量拔高，“奉孝，你喝藥喝糊塗了？這種虧本買賣也能做？”
田楷在一旁撫須沉吟，此時開口道：“主公，奉孝之言有理。我軍新定遼西、遼東不過兩月，百廢待興，亟需休養生息。漁陽、右北平、遼西、遼東四郡，連同烏桓草原，地盤看似大了，實則根基尚淺，內政、民生、軍備，皆需時間整合鞏固。此時若與袁紹交惡，兩麵受敵（還需防備高句麗），絕非良策。”
他拿出隨身攜帶的賬冊（如今已是改良的新紙版本），開始給張承算經濟賬：“主公，如今我等的‘英雄血’、火鍋底料、雪花鹽、羊毛衫等物，經由糜家與冀州甄家的商路，行銷北地，甚至中原亦有流入，獲利頗豐，說是日進鬥金亦不為過。”
張承臉色稍霽，略帶得意：“那是！老子的商業頭腦……”
田楷話鋒一轉：“然，支出亦浩大！修築各郡縣間水泥官道，耗資巨萬；遼西、遼東戰後重建，安撫流民，所費不貲；遝氽水軍基地營建、那‘鋼筋鐵骨水泥船’的研發，更是吞金巨獸；加之軍隊擴編、糧餉器械、官員俸祿……庫房進項雖多，流出更快！若非此前抄沒公孫度府庫頗豐，以及糜家‘友情讚助’，隻怕早已入不敷出。”
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張承聽得臉又垮了下來：“媽的，不當家不知柴米貴……這麼說，咱們現在還是個空架子，看著風光？”
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