花紋正是柳氏女子特有的樣式——柳若薇的發間就常插一支同款。
“七口棺,七個女子,都戴柳家簪子……”沈昭指尖冰涼。他想起柳彤政?卷宗裡提過,三年前朔州糧草營有七位負責記賬的女子失蹤,當時李嵩以“逃兵”結案,難道都死在了這裡?
趁胡商們轉身取祭品的間隙,沈昭如狸貓般竄到祭壇後,指尖在石壁上摸索——柳彤政?曾在密信裡提過“胡記祭壇暗格藏秘”。果然,摸到塊鬆動的磚石,用力一按,石壁“哢嗒”彈開,露出個暗格。暗格裡塞著些殘破的文書,最上麵的殘頁上印著兵部的印章,墨跡未乾的“調糧”二字旁,還留著半個模糊的“李”字。
“是偽造的調糧文書!”沈昭飛快將殘頁塞進袖中,剛要合上暗格,眼角餘光瞥見祭壇中央的供桌——供桌上擺著個銀質儺麵,比其他儺麵更精致,內側似乎刻著字。
他屏住呼吸,假裝整理衣袍靠近供桌,指尖飛快拂過儺麵內側,觸感冰涼,刻痕清晰——竟是一行生辰八字!沈昭瞳孔驟縮,這八字他太熟悉了,是陳默的生辰!陳默幼年失怙,生辰隻有玄鏡司卷宗和他自己知道,胡商怎麼會刻在儺麵裡?
“誰在那裡?”胡商老板忽然回頭,青麵獠牙的儺麵在燈籠下格外猙獰。沈昭猛地矮身,從祭壇下的縫隙鑽回暗處,隻聽身後傳來急促的腳步聲,胡商們已發現暗格被動過。
他不敢停留,借著夜色翻出後巷,直奔西市茶樓。陳默和蘇婉正等在二樓,見他滿身冷汗闖進來,立刻關緊門窗。“陳校尉,蘇姑娘,你們看這個!”沈昭掏出殘頁和記下的生辰八字,“胡商在用北鬥陣祭祀,棺中女屍戴柳家簪子,暗格裡有偽造的調糧文書,還有……這儺麵內側刻著你的生辰!”
陳默接過殘頁,指尖撫過“李”字和偽造的印章,與之前的通關文牒筆跡如出一轍:“是李嵩的手筆。他讓胡商用北鬥陣祭祀,是在掩蓋殺跡——七口棺對應鏡塚星圖的北鬥,那些女子定是發現了他倒賣糧草的秘密,被滅口後用來祭陣。”
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蘇婉盯著生辰八字,眉頭緊鎖:“儺祭常用來‘厭勝’或‘認親’,把你的生辰刻在儺麵裡,要麼是想詛咒你,要麼……是有人知道你的身世,在傳遞消息。”她忽然想起鏡塚的林氏契約,“陳默,你左腰的胎記是林氏圖騰,柳家、林家、苗疆聖女……這儺麵生辰會不會和你的身世有關?”
柳明軒剛從祖宅趕來,玄甲上還沾著塵土,聞言握緊狼符:“胡商是李嵩的爪牙,他們祭祀用柳氏族徽,殺戴柳家簪的女子,分明是在針對柳家!那些文書殘頁,定是他們偽造調糧、私通突厥的證據!”
陳默指尖摩挲著生辰八字,心頭翻湧。幼年時母親臨終前曾說:“若遇戴儺麵知生辰者,便是故人,也可能是仇人。”如今看來,他的身世果然與這場陰謀脫不了乾係。“沈昭,你看清為首胡商的儺麵樣式了嗎?”
“青麵獠牙,額頭有個‘胡’字印記。”沈昭回憶道,“他們祭祀時念的胡語裡,總提到‘黑風口’和‘九月九’。”
“九月九!”陳默猛地站起,高秉晨掉落的密信上正是這個日期,“李嵩要在九月九用偽造的文書,通過黑風口把糧草交給突厥!這些女屍、偽造文書、儺祭,都是為了掩蓋這場交易!”
窗外的風卷著燈籠搖晃,將眾人的影子投在牆上,忽明忽暗。蘇婉將文書殘頁與鏡塚星圖比對,忽然指向“天權”星的位置:“七口棺的‘天權’位是空的,暗格也是在對應位置發現的,說明李嵩還少一具‘祭品’——他要找的第七個知情人,還活著!”
陳默握緊腰間狼符,狼符內側的回鶻文似乎與儺麵生辰隱隱呼應。他知道,這場儺祭不僅暴露了李嵩的交易日期,更將他的身世卷入其中——儺麵內側的生辰,究竟是詛咒,還是故人留下的線索?而那第七個活著的知情人,又會是誰?
陳默攥緊儺麵生辰的紙條,指尖陷入掌心。窗外傳來梆子聲,子時三刻,西市的夜風卷著胡餅的香氣,卻掩不住他左腰胎記傳來的灼燒感——那是林氏圖騰在發燙。
“陳校尉,你的手……”蘇婉忽然驚呼。陳默低頭,隻見左腰的胎記透過薄衫透出微光,暗紅紋路竟與儺麵內側的生辰八字詭異地重疊!他猛地撕開衣襟,胎記中心浮現出極小的突厥文:“九月初九,黑風口,見汝父。”
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