,以正視聽,不可任由她妖言惑眾!”他們聲勢洶洶,步步緊逼,恨不得當場便將沈清辭拖出金鑾殿。
而另一側,以清流禦史與耿直老臣為主,早已對柳淵一手遮天的行徑積怨已久,此刻見沈清辭手握鐵證、敢掀驚天大案,當即挺身而出。禦史大夫手持朝笏,神色正色出列,聲音鏗鏘有力:“陛下!沈家世代忠良,滿門蒙冤,天下人皆有耳聞。如今既有血書密信為證,事關忠良冤屈、國朝法度,豈能草草蓋棺?”“柳相權傾朝野,多年來人事刑獄多由其經手,焉知當年證物無偽?臣懇請陛下下旨,重啟三司會審,徹查此案!”“若沈家果真冤屈,而陛下不查,便是令忠良含恨九泉,令天下將士心寒!”
兩派大臣各據一詞,互不相讓。保柳派高聲嗬斥,言辭淩厲,欲以權勢壓人;徹查派據理力爭,正氣凜然,要以法理昭雪。一時間,金鑾殿內人聲鼎沸,喧嘩如市,爭吵聲、嗬斥聲、勸諫聲交織一片,將原本肅穆的朝堂攪得風起雲湧。
文武百官目光交錯,有人惶恐不安,有人激憤填膺,有人觀望徘徊,有人暗自竊喜。所有人都清楚,今日這一吵,不再是一樁五年舊案的簡單爭辯,而是忠良與奸佞、皇權與相權的正麵激烈碰撞。
禦座之上,天子依舊沉默不語,指尖緩緩敲擊著禦座扶手,眼底深不見底,仿佛在權衡著各方的利弊。隻待他一言,便是雷霆落定,乾坤翻覆。
就在這緊張的氣氛達到頂點之時,一直沉默立於武將之列的陳默,忽然踏步出列。他一身玄甲,麵容冷峻如冰,聲音沉如金石,響徹整個大殿:“末將願以項上人頭擔保,沈將軍所言,句句屬實。”
此言一出,四座皆驚。陳默掌汴州軍務,手握重兵,在軍中威望極高,他的這一句話,無異於將自身的前程、乃至性命,全數押上。
柳淵的瞳孔驟縮,死死地盯著陳默,眼底翻湧著瘋狂的殺意。
而一直靜立場中的李昭棠,此刻也緩緩抬眼,自袖中取出一卷泛黃的案卷,聲音溫潤如玉,卻字字清晰有力:“陛下,臣這裡,還有一物。”她緩步上前,將案卷恭敬地呈上。
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那是五年前刑部審理沈家一案的原始卷宗,其中關鍵的幾頁,早已被人替換篡改。而李昭棠手中的這一份,卻是當年主審官私下留存、未被銷毀的真本。兩相對照,篡改之處,一目了然,鐵證如山。
柳淵的麵色瞬間灰敗如土,踉蹌著後退幾步,被身後的侍衛急忙扶住,才勉強沒有跌倒在地。
天子緩緩起身,目光威嚴地掃過殿下眾人,最終落在柳淵的臉上,聲音沉冷如鐵:“柳淵,你還有何話說?”柳淵張了張嘴,卻發不出半點聲音,完了,全完了。
雪恨
柳淵下獄,三司會審。昔日權傾朝野的丞相,一夜之間淪為了階下囚。他的府邸被抄,家產充公,那些曾經依附於他的門生故吏也紛紛樹倒猢猻散,朝堂上下,風向驟然改變。
然而沈清辭心裡清楚,這一切,還遠遠不夠。柳淵雖倒,但他背後牽扯的,是盤根錯節的利益網,是蟄伏多年的太子一黨,是北狄暗樁,是血雲樓餘孽。若不連根拔起,沈家之冤,永遠無法真正昭雪。
臘月廿三,小年夜。天牢最深處的死囚牢房,陰冷潮濕得仿佛能凝結人的靈魂,滴水成冰。沈清辭一身玄衣,獨自提著一盞昏黃的燈籠緩緩而入。昏黃的燈火搖曳著,映照著她冷冽的眉眼,在斑駁的石壁上投下長長的影子,顯得格外孤寂。
柳淵蜷縮在角落的草堆中,一身囚衣汙穢不堪,頭發淩亂,,早已不見昔日宰輔的半分威儀。他聽到腳步聲,艱難地抬起頭。看清來人麵容的那一刻,他先是愕然,隨即扯出一個比哭還難看的笑,聲音嘶啞如同砂石摩擦:
“嗬……嗬嗬……我當是誰……原來是你。沈家的……小丫頭。”
沈清辭將燈籠輕輕放在牆邊石台,並未走近,隻是靜靜看著他。空氣中彌漫著黴味、血腥,還有一絲腐敗的氣息。
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