而這三四百人，從始至終，沒有任何一個人做出任何形式的反抗。哪怕是用牙齒去咬那根拴住自己的麻繩，哪怕是在汽油被點燃之前衝上去抱住一個鬼子兵同歸於儘，哪怕是在被捅刀的時候反手摳掉鬼子的眼珠——都沒有。他們就隻是跪在那裡，哭泣、發抖、尿褲子，然後死去。
向井敏明和野田毅並肩站在馬路牙子上，看著那片還在燃燒的火海，看著那些焦黑的、蜷縮的、冒著煙的屍體，沉默了片刻。然後野田毅把軍刀收回刀鞘，掏出懷表看了一眼時間，用一種平淡的、仿佛隻是在討論日程安排的語氣說道：“時間の無駄だったな。次の任務は防衛線の構築だ。行くぞ。”（浪費時間。下一個任務是構建防線。走了。）
向井敏明點了點頭，同樣收刀入鞘。他們轉過身，帶著那幾十個還在收拾彈藥箱和記錄本的士兵，踏著滿地的血泥和焦屍碎片，頭也不回地朝巷子另一頭走去。身後，整條中華路大街之上，血流成河，到處彌漫著烤人肉的味道、汽油的刺鼻氣味和血的腥甜味。青石板路麵上積著一層厚厚的、黏稠的、正在緩緩凝固的血，踩上去會發出細微的嘎吱聲。路邊的排水溝被血堵住了，血水漫過溝沿，流到街道中央，彙成了一片片暗紅色的水窪。水窪裡漂著幾根被燒焦的手指，一段還纏著麻繩的焦黑手腕，以及一隻被炸飛到半空又落下來的、還在冒煙的耳朵。
金陵城東麵，淳化鎮外圍。這裡原本是國軍教導總隊阻擊日軍第九師團的前沿陣地，幾道倉促挖成的戰壕沿著起伏的丘陵地勢蜿蜒曲折地延伸出去，戰壕的胸牆是用沙袋和從附近民房拆下來的門板臨時壘成的，已經被炮火炸得千瘡百孔。戰壕之間的交通壕被彈坑截斷了好幾處，坑底積著渾濁的泥水，水麵上漂著空彈殼和浸了血的繃帶。陣地前方是一片被炮火反複犁過的開闊地，原本的稻田和菜地已經被炸成了月球表麵一樣的坑窪地貌，燒焦的稻草和彈片混在一起，在寒風中微微冒著殘煙。
負責駐守這片陣地的是日軍第九師團步兵第十九聯隊第三大隊的一個中隊，滿編大概兩百五十人，加上從後方臨時抽調過來的一個機槍小隊和一個擲彈筒分隊，總兵力接近三百人。他們的任務是肅清淳化鎮外圍的國軍殘兵，確保金陵城東麵的安全通道暢通無阻。從昨天傍晚開始，他們就一直在乾這件事——從廢墟裡揪出藏匿的國軍傷兵，押到戰壕邊上捅死，然後把屍體踢進彈坑裡草草掩埋。到天亮時他們已經處決了好幾百個俘虜，戰壕後麵的彈坑裡橫七豎八地堆滿了穿著灰藍色軍裝的屍體。這種單方麵的屠殺讓他們的神經放鬆到了近乎麻痹的程度。
中隊長田中太郎大尉靠坐在一個用沙袋和鐵路枕木搭成的掩體裡，正在用刺刀撬開一罐從國軍陣地上繳獲的肉罐頭。罐頭蓋被撬開時發出嗤的一聲輕響，一股油脂的香味飄出來，和戰壕裡的硝煙味、血腥味攪在一起。他用兩根手指夾出一塊肉塞進嘴裡，又拿起放在膝蓋上的水壺灌了一口水。他的臉上掛著一絲愜意的表情，眉梢那道昨天在追擊潰兵時被彈片擦傷的小口子還貼著創可貼，嘴角卻已經翹了起來。
他在陸軍士官學校受訓時的教官曾經說過一句話，他至今記得清清楚楚——“支那軍一旦失去城牆和指揮官，就像被抽掉了脊梁的狗，隻會夾著尾巴跑。”這句話在過去兩天的追擊戰中被反複驗證，那些從金陵城潰敗出來的國軍士兵根本沒有組織抵抗，把槍一扔就跑，跑不掉的就把槍舉過頭頂跪地求饒。田中甚至覺得這場仗已經沒什麼可打的了，接下來的任務大概就是繼續清剿潰兵，然後坐船回國接受勳章。他甚至已經開始在心裡盤算回去之後要不要申請調到占領區的軍政府去當個文職官。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
但此刻，他忽然感覺到了一絲不對勁。那是他打了這麼多年仗養成的一種直覺——不是聽到了什麼，不是看到了什麼，而是屁股下麵的大地在以一種極其細微、但持續不斷的頻率輕微地震動著。他停下了咀嚼，把罐頭放在一邊，把手掌貼在戰壕底部的泥土上。震動從掌心傳來，由輕到重，由緩到急，幾秒鐘之間就變成了清晰的、節奏分明的轟隆聲。那不是炮擊的震動——炮擊的震動是一下一下的，炸完就沒了。這是一種持續的、深沉的、從大地深處滾滾而來的悶響，像是有無數頭鋼鐵巨獸正在從不遠處的地平線那頭朝這邊碾壓過來。
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