此刻，在這片灘塗上，又一批待處決的人被押送到了這裡。大約兩千多名穿著黑色製服的民國警察被用麻繩拴著胳膊連成一長串，在四名日軍士兵的押送下排著歪歪扭扭的隊伍朝江邊走去。
他們的製服已經被扒得差不多了，大部分人身上隻剩下一件破爛的襯衫和一條單褲，有的人連鞋都沒有，光著腳踩在凍硬的地麵上，腳底被碎石割得滿是血口子。警察——這個身份在城破之前意味著某種權威和秩序，但此刻在這片江邊灘塗上，他們和之前被處決的國軍俘虜、平民百姓沒有任何區別。都是待宰的羔羊。
為首的是一個日軍軍曹，矮個子，臉上有一道從眉骨斜拉到下巴的長長刀疤，那是他在華北戰場上留下的“勳章”。他左手拎著一把南部十四式手槍，右手夾著一根從百姓家裡搶來的香煙，正邊走邊抽，煙灰掉在軍裝上他也不撣。他身後跟著三個士兵，每人端著一支上了刺刀的三八式步槍，刺刀上還沾著之前捅殺俘虜時留下的乾涸血跡，在江風中凝成了一層暗紅色的薄殼。四個人，四支槍，押送著兩千多人走向死亡。
這四名小鬼子在江邊待了整整兩天，已經處決了不知道多少批俘虜。他們的工作流程已經熟練到了麻木的程度：把俘虜從集中營裡提出來，用麻繩拴成一串，押到江邊，讓他們跪成一排，然後用刺刀一個一個捅，捅累了就換機槍掃，機槍槍管過熱了就歇一會兒抽根煙，等槍管涼了繼續掃。兩天下來，他們四個人處決的俘虜總數已經超過了他們聯隊裡任何一個中隊在整個戰役中的殲敵數字。這聽起來像是一個荒誕的笑話，但在金陵城破之後的這些天裡，這就是江邊灘塗上每天都在上演的現實。
然而此刻，這四名小鬼子忽然察覺到了一絲不對勁。軍曹最先感覺到了異常——那不是他聽到了什麼聲音，而是他腳下凍硬的地麵在以一種極其細微、但持續不斷的頻率輕微地震動著。他停下腳步，把煙頭從嘴裡拿下來扔在地上用皮靴碾滅，皺著眉頭朝東麵的方向望去。
江對岸的方向，地平線上出現了一片遮天蔽日的土黃色塵煙。塵煙之中，一個個深灰色的輪廓正在飛快地由模糊變清晰。那不是他們熟悉的九四式輕裝甲車那種小巧低矮的輪廓，也不是九五式或九七式坦克那種鉚接裝甲的笨重外形，而是一種低矮、流暢、充滿力量感的鋼鐵巨獸。它們的炮塔扁平滑，主炮粗壯，車身兩側的裙板上沾滿了泥漿和彈片擦過的劃痕。軍曹眯起眼睛看了好幾秒鐘，然後他的瞳孔猛地收縮了一下。他在那些坦克的炮塔側麵看到了標識——那是一麵他從未見過的深紅色旗幟，不是日之丸，不是青天白日。
“八嘎——！是敵人！”軍曹的嗓子裡迸發出一聲尖銳刺耳的嘶吼，一把扔掉了手中還沒抽完的半包煙，抄起腰間的三八式步槍，單膝跪地，槍托抵緊肩膀。他眯起左眼，右眼貼著瞄準標尺，準星對準了衝在最前麵那輛坦克的炮塔正麵。深吸一口氣，屏住呼吸，然後猛地扣動了扳機。
砰的一聲脆響在江邊空曠的灘塗上炸開。子彈以每秒好幾百米的速度飛出槍膛，精準地命中了那輛M8灰狗輕型裝甲車的正麵裝甲板。然後——叮當。一聲清脆的金屬撞擊聲，像是一顆小石子砸在了鐵門上。彈頭在裝甲板上撞成了一塊扁平的金屬餅，彈飛出去掉在不遠處的碎石堆裡，冒著細微的青煙。裝甲板上連一個凹坑都沒留下，隻多了一個淺淺的白印。軍曹瞪大了眼睛，不敢相信自己剛才看到的那一幕。他拉了一下槍栓，彈殼從拋殼口跳出來叮的一聲掉在地上，又開了一槍。又是叮當一聲，第二個白印。
其他三個小鬼子當然也看到了這一幕。他們幾乎是同時舉起了手中的步槍，劈裡啪啦地朝那些越來越近的鋼鐵巨獸開槍射擊。三八式步槍的子彈打在灰狗的焊接裝甲上，像冰雹砸在鐵皮屋頂上一樣熱鬨，叮叮當當的脆響聲此起彼伏。一個士兵瞄準了灰狗的輪胎，連開了好幾槍，子彈打穿了輪胎的外層橡膠，但灰狗的輪胎是實心橡膠包裹鋼圈的防彈設計，被打穿之後照樣能跑，隻是速度略微慢了一點點。另一個士兵瞄準了駕駛室的觀察縫，但距離太遠，子彈在觀察縫的防彈玻璃上彈飛了。
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