成功穿越蛇穀最危險的毒瘴區域，隊伍在一處相對乾燥、通風良好的林間空地紮營休整。劫後餘生的喜悅尚未完全平複，但更迫切的現實問題擺在眼前——物資幾乎耗儘。
乾糧袋早已空空如也，僅剩的一點鹽巴和少數應急藥材顯得彌足珍貴。水囊也在穿越瘴氣時為了配置“辟瘴散”而消耗殆儘。雖然找到了清澈的山溪補充飲水，但饑餓是眼下最難熬的關卡。
“必須儘快找到食物，或者……找到人煙。”林逸看著疲憊不堪的眾人，沉聲說道。閻虎的傷勢需要更好的營養才能恢複，石猛這樣的巨漢更是早已饑腸轆轆，連日的消耗讓每個人都瘦了一圈。
休整一夜後，隊伍沿著溪流向下遊方向前進。根據蘇仁老道的經驗和山勢判斷，水流彙聚之處，往往更容易形成村落或找到通往人類聚居點的路徑。
腳下的土地逐漸變得堅實，植被也開始呈現出與蛇穀深處不同的風貌，出現了更多可食用的野果和菌類（經林逸仔細辨認後）。隊伍一邊采集這些來之不易的食物充饑，一邊謹慎前行。
“看！那邊有炊煙！”走在最前方負責探路的阿木突然壓低聲音，興奮地指著一個方向。
眾人順著他指的方向望去，果然，在遠處山林掩映的山坳處，幾縷淡淡的炊煙嫋嫋升起。
“有人家！”hope在每個人眼中燃起。有炊煙，就意味著可能找到食物補給，打聽到確切的位置，甚至獲得暫時的庇護。
“小心為上。”林逸提醒道，“石猛，你護住師父和婉清。阿木，跟我先去探探情況。”
經曆了黑風寨的變故，林逸深知在這亂世之中，人心難測，即便是看似普通的山民村落，也可能藏著未知的風險。
兩人借著林木的掩護，悄悄向炊煙升起的方向摸去。越靠近，越能聽到隱約的人聲，似乎還夾雜著爭吵和哭喊。
林逸心中一緊，示意阿木放輕腳步。他們潛伏在一處茂密的灌木叢後，小心翼翼地撥開枝葉向前望去。
隻見山坳中，確實有一個小小的村落，約莫十幾戶人家，但此刻卻是一片混亂。幾間茅草屋正冒著黑煙，顯然是剛被點燃不久。村中的空地上，二三十個穿著雜亂、手持鏽蝕刀槍或棍棒的流民（或者說是小股流寇），正圍著一群瑟瑟發抖的村民。
一個頭目模樣的瘦高個，提著一把缺口的長刀，正對著一位跪在地上的老村長咆哮：“……敬酒不吃吃罰酒！把糧食和女人都交出來！否則，老子一把火燒光你們村子！”
老村長磕頭如搗蒜：“好漢爺，行行好！今年收成本就不好，我們自己也快斷糧了……實在沒有多餘的糧食了啊！”
“沒有？”瘦高頭目獰笑一聲，一腳踹翻老村長，“搜！給老子挨家挨戶地搜！值錢的，能吃的，全部帶走！把年輕女人也給我綁起來！”
流寇們轟然應諾，如狼似虎地衝進那些尚未被點燃的屋舍，頓時雞飛狗跳，哭喊聲、哀求聲、獰笑聲混雜在一起。
“是流寇！”阿木臉色發白，看向林逸。
林逸眉頭緊鎖。這群流寇人數不多，裝備也差，但對付手無寸鐵的村民綽綽有餘。他們隊伍現在狀態極差，正麵衝突絕非明智之舉。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在他權衡是否要暫時退避，另尋他路時，異變陡生！
“咻——！”
一支羽箭破空而來，精準無比地射穿了那個正要伸手去抓一個少女的流寇咽喉！那流寇瞪大了眼睛，捂著噴血的脖子，直挺挺地倒了下去。
這一箭，快、準、狠！瞬間震懾住了所有流寇。
“誰？！”瘦高頭目又驚又怒，舉刀四顧。
流寇和村民們都愣住了，齊齊望向箭矢射來的方向。
隻見村落邊緣的一棵大樹上，一道身影輕盈地躍下。那人身著便於行動的墨綠色勁裝，身姿挺拔，臉上蒙著一塊同色的麵紗，隻露出一雙清冷如寒星的眼眸。她手中握著一張造型古樸的長弓，背後背著箭囊。
雖然看不清麵容，但那窈窕矯健的身姿和清冷孤高的氣質，瞬間吸引了所有人的目光。
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