雪刃離去後，林逸等人接受了村民們感激不儘的招待。雖然村子本身也糧食緊缺，但還是湊出了一些粗糧餅子和醃菜，讓饑腸轆轆的眾人總算填了填肚子。林逸又用村裡僅存的一點草藥，為傷勢較重的閻虎和幾個村民換了藥。
休整一夜後，翌日清晨，林逸等人辭別千恩萬謝的村民，按照雪刃所指的方向，朝著清河灣進發。
“師父，您覺得那雪刃姑娘所言可信嗎？”路上，蘇婉清輕聲問道，女子細膩的心思讓她對那位神秘又清冷的女子抱有幾分本能的警惕。
蘇仁撚著胡須，沉吟道：“此女目光清正，雖刻意隱瞞身份，但所言‘清河灣’之事，多半不假。她若有害我等之心，昨日便有機會，不必多此一舉。”
林逸點頭表示同意：“師父說得對。眼下我們急需了解北麓情況並補充物資，清河鎮是最近的選擇，無論如何都值得一去。隻是到了那裡，需更加謹慎。”
石猛扛著那根充當扁擔的粗木棍，咧嘴笑道：“管他呢，有俺在，誰敢對林逸你們不利，俺一棍子撂倒！”
閻虎經過一夜休整和簡單進食，氣色稍好，也低聲道：“林神醫，北麓地界我早年隨商隊走過兩次，雖不熟悉清河灣，但也知這類邊境鎮集龍蛇混雜，多有地頭蛇把持，確需小心。”
一行人懷著警惕與期望，沿著山道向東而行。越靠近清河灣，道路漸漸變得清晰，偶爾還能遇到零星的行商或樵夫，看到林逸這一行奇怪的組合（尤其魁梧的石猛和帶傷的閻虎），都紛紛投來詫異和戒備的目光。
三十裡路對於飽經磨難的隊伍而言不算太遠，在午後時分，他們終於抵達了目的地。
所謂的清河灣，並非一個嚴格意義上的城鎮，更像是一個依托於一條清澈河流和交通要道自然形成的較大聚落。木石結構的房屋高低錯落，外圍隻有簡陋的木質柵欄，入口處有幾個穿著雜亂皮甲、手持長矛的守衛，懶洋洋地打量著進出的人流。
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繳納了為數不多的“入鎮費”後，林逸等人踏入了清河灣。
鎮內比想象中要熱鬨一些。街道兩旁是各式各樣的攤鋪，販賣著獸皮、山貨、粗鹽、鐵器以及一些來自中原或草原的零星貨物。叫賣聲、討價還價聲、騾馬的嘶鳴聲混雜在一起，透著一股亂世中畸形的活力。空氣中彌漫著牲畜、塵土以及各種食物和藥材混合的氣味。
然而，仔細觀察便能發現，這裡的人大多麵帶風霜，眼神警惕，行走間都帶著兵刃。鎮子的繁榮之下，潛藏著不安與躁動。
“先找地方落腳，然後打聽一下藥材和糧食的價格。”林逸低聲道。他們身上的錢財在黑風寨時搜刮了一些，雖不算多，但應能支撐一段時間。
他們找到一家看起來還算乾淨的、兼營住宿的腳店，要了兩間通鋪。安頓好行李和傷員後，林逸便帶著蘇婉清和蘇仁，準備去鎮上的藥鋪看看。
剛走出腳店沒多遠，就聽到前方傳來一陣喧嘩和哭喊聲。
隻見一個藥鋪門口，一個衣著破爛的漢子正跪在地上，不住磕頭，他身後躺著一個麵色青紫、氣息微弱的孩童。藥鋪掌櫃的則站在台階上，一臉不耐煩地揮手：“去去去！沒錢看什麼病？你這娃中的是‘黑線蛇’的毒，解毒的‘七葉蓮’金貴得很，是你這窮酸能買得起的嗎？快滾，別耽誤我做生意！”
那漢子涕淚橫流，哀聲道：“掌櫃的行行好！我就這麼一個娃，我願意給您當牛做馬，求您先救救他吧！”
周圍圍了些人，大多麵露同情，卻無人上前。那“七葉蓮”顯然價格不菲，無人願意為一個陌生人承擔。
林逸眉頭一皺。“黑線蛇”毒性猛烈，若再不救治，那孩子恐怕撐不過半個時辰。他下意識地摸了摸懷中，穿越蛇穀時采集的藥材中，恰好有幾株品相不錯的七葉蓮。
“師兄……”蘇婉清也看向林逸，眼中帶著不忍。
蘇仁輕輕歎了口氣，低聲道：“逸兒，量力而行。”
林逸深吸一口氣，快步走上前去：“這位大哥，令郎的毒，或許我能一試。”
那漢子猛地抬頭，看到說話的是個麵容稚嫩卻氣度沉靜的少年，愣了一下，隨即像是抓住救命稻草般，一把抓住林逸的褲腳：“小神醫！求求你救救我娃！我給你磕頭了！”
那藥鋪掌櫃的見有人插手，還是個半大少年，不由嗤笑一聲：“哪裡來的毛頭小子，也敢口出狂言？‘黑線蛇’的毒是那麼好解的？別到時候人沒救回來，反而惹上麻煩！”
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