李鐵柱精神一振，趕緊抓住機會，把早就盤旋在腦子裡的想法倒了出來，語速因為急切而有些快：“就……就幫我看著攤子！有人來了，幫忙介紹介紹，搭搭衣服，收收錢！就……就跟供銷社售貨員似的！但咱自己說了算！”
他頓了頓，小心翼翼地觀察著她的神色，終於拋出了最關鍵的條件：“工錢……咱按天算！一天……一天我給你兩塊五！”他報出了這個他權衡再三、自覺極具誘惑力的數字。這幾乎相當於縣城裡正式工人小半個月的工資了！
“兩塊五？！”旁邊的的大壯失聲驚呼，眼珠子又一次差點瞪出來，看著李鐵柱，像是看著一個瘋了的地主老財。
王亞茹的身體也是幾不可察地微微一震。顯然，這個數字遠遠超出了她的預期。
她那雙總是平靜無波的眼睛裡，終於清晰地閃過一絲動搖和難以置信。兩塊五一天，乾幾天就夠她母親一個月的藥錢了……這誘惑，對於此刻山窮水儘的她來說，太大了。
但她依舊沒有立刻答應。她的自尊心，她所受的教育，都在讓她抗拒著這種“街頭擺攤”的行當。
她抿緊了嘴唇，手指無意識地絞著那個藥包，聲音低得幾乎聽不見，像是在問李鐵柱，又像是在問自己：“擺攤……賣貨……這……這合適嗎？”
李鐵柱聽出了她語氣裡的鬆動和最後的猶豫，立刻斬釘截鐵地回應，語氣裡充滿了不容置疑的信心：“有啥不合適的？！政策允許了！報紙上都說了，這叫搞活經濟！是光榮的事！不偷不搶，憑自己本事吃飯，有啥丟人的？”
他向前微微傾身，聲音壓低了些，帶著一種分享秘密般的誠懇：“王亞茹同誌，我知道你跟俺們這些大老粗不一樣，你有文化，見識廣。但你看看，現在有文化也得吃飯不是？這攤子，它不僅僅是個攤子，它……它是個機會！”
他努力搜索著詞彙，試圖描繪一個更大的藍圖：“你看今天，一早上！就一早上！你知道賺了多少嗎？淨賺一百五十塊！以後咱還能賣得更多！更大！說不定……說不定以後咱還能有自己的店麵！到時候，你就是元老！是功臣！”
他畫出的餅或許粗糙，但對於一個深陷困境的年輕人來說，卻帶著難以抗拒的熱量和光芒。
王亞茹徹底沉默了。她低下頭，長時間地看著地麵，隻有微微顫抖的眼睫泄露著她內心的驚濤駭浪。尊嚴與現實，清高與生存，像兩隻大手在猛烈地拉扯著她。
李鐵柱和大壯都不敢出聲，緊張地等待著她的最終決定。街上的嘈雜仿佛都遠去，隻剩下三人之間這令人窒息的沉默。
終於，王亞茹像是用儘了全身力氣，極其緩慢地、幾乎微不可察地……點了點頭。
她抬起頭，臉色有些蒼白，眼神裡卻多了一種破釜沉舟般的決絕，聲音輕卻清晰：“……好。我試試。”
答應了！
李鐵柱差點高興得跳起來！他強行壓下幾乎要衝出口的歡呼，臉上綻放出一個巨大無比、甚至有點傻氣的笑容，連聲道：“太好了！太好了！王亞茹同誌！你放心！咱這攤子肯定越來越好！絕對不會虧待你！”
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王亞茹看著他毫不掩飾的狂喜，蒼白的臉上也終於勉強擠出一點極淡的笑意，但那笑意並未抵達眼底，反而更襯得她眼神複雜。
輕輕吸了口氣，像是要擺脫什麼沉重的枷鎖，語氣恢複了之前的平靜，卻多了一絲認命般的踏實：“嗯。什麼時候開始？”
“明天！就明天！”李鐵柱迫不及待地回答，眼睛亮得驚人，“還在老地方！我明天一早就去占位置！”
“好。”王亞茹再次點了點頭，沒再多說一個字，隻是緊了緊手裡的藥包，轉身，低著頭，慢慢地、一步步地走遠了。那背影，依舊纖細挺直，卻仿佛扛上了什麼新的、沉重的東西。
李鐵柱目送著她消失在街角，激動地一揮拳頭，轉身狠狠拍了大壯一下：“聽見沒！兩塊五一天！值！太值了！”
大壯揉著被拍疼的胳膊，看著王亞茹消失的方向，又看看興奮得滿臉紅光的李鐵柱，憨厚的臉上依舊帶著巨大的困惑和一點點肉疼，小聲嘀咕：“值是值……就是……也太貴了……俺得賣多少雞蛋啊……”
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