馬前進的院子藏在老城拆遷區的褶皺裡，推開斑駁的木門，滿牆爬山虎像道綠色屏障吞沒了市聲。李鐵柱彎腰跨過門檻時，安全帽不慎撞響簷下的銅鈴，驚醒了藤椅裡打盹的老人。
“小兔崽子。”馬前進顫巍巍扶正老花鏡，鏡腿纏著的膠布已泛黃發脆，“你爹第一次來，踢翻的是我醃鹹菜的瓦缸。”
李繼業站在父親投下的陰影裡，西裝袖扣不慎刮到竹簾，發出絲綢撕裂的細響。老人突然用拐杖挑起青年衣角，杖尖懸在定製麵料的紋理上遊走。
“這料子，夠換當年整條街的布票。”拐杖突然重重頓地，“知道布票長什麼樣嗎？”
年輕人下意識去掏手機查詢，李鐵柱卻往石階上撒了把小米。麻雀從屋簷傾瀉而下，啄食聲裡混著父親的低語：“馬叔教你認布票那年，你還在娘胎裡聽算盤響。”
馬前進從藤椅底下拖出鐵皮盒，生鏽的盒蓋上印著紅星。他抖出張泛黃的紙張，票據邊緣的齒孔像被歲月啃食過。“八一年，”枯指撫過“棉布一尺”的鉛字，“你爹用這個給我換過跌打藥。”
李繼業凝視著票據上“為人民服務”的暗紋，平板電腦自動識別的ocR彈窗不斷報錯。馬前進忽然將布票湊到煤球爐前，火苗舔上紙角的瞬間，李鐵柱的手已擋在焰心上。
“留著。”父親掌心新添的灼痕與舊疤疊成地圖，“讓小子看看什麼叫紙比金堅。”
老人笑著把布票塞進青年西裝內袋，紙張摩擦胸袋的聲音像聲歎息。他拎起搪瓷缸走向水缸，缸底沉澱的水藻如同墨跡。“現在的政策啊……”瓢沿碰出清脆回響，“像這井水，看著清亮，底下沉著三輩人的泥沙。”
李鐵柱接過水瓢仰頭灌下，水線順著下頜浸濕工裝。“去年棚改新政，”喉結滾動間漏出半句，“您怎麼看？”
“政策是河床，人性是活水。”馬前進的拐杖在青磚縫裡劃出幾道深痕，“你當年在河灘黑市，要是死守著投機倒把的條文……”杖尖突然指向李繼業，“能有這穿西裝的小子？”
年輕人感到內袋的布票突然發燙。他發現磚縫裡的劃痕連起來，竟是副簡易的城區水係圖。
“市場監管……”李繼業剛開口，老人突然掀開藤椅坐墊。墊板背麵貼滿不同年代的罰單，最早那張寫著“1983.5.16 無證經營”。
“這是你爹的畢業證。”枯指甲彈了彈泛黃的紙頁，“當年我帶隊整治，親眼見他為護住老鄉的雞蛋筐，額頭撞上市管隊的鋼盔。”
李鐵柱默默卷起袖管，小臂的舊傷在樹影下像條蜇伏的蛇。“現在他們管這個叫營商環境。”他蘸著茶水在石桌上畫圈，“我們那會兒，叫討活路。”
有麻雀叼著小米飛回屋簷，暗處傳來雛鳥啁啾。馬前進忽然冷笑：“知道為什麼留這破院子？就為聽真正的市場聲音——”拐杖敲擊牆角的半導體收音機，晚八點的全國新聞聯播正穿透電流雜音，“比這些實在。”
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