南京城上空鉛雲低垂，凜冽的寒風卷起街角的落葉，打著旋兒撲向保密局大樓冰冷的牆麵。鄭耀先站在會議室門口，劉寶和帶來的兩個消息如同兩把淬毒的匕首，一左一右抵住了他的咽喉——顧敏之在教會醫院神秘失蹤，而“蜂鳥”的槍口已經暗中瞄準了他的後背。
走廊裡光線昏暗，空氣仿佛凝固了。鄭耀先麵上不動聲色，甚至連眼神都未曾波動，隻是搭在軍裝口袋外側的手指幾不可察地收緊了一瞬，感受著內袋裡那枚銅錢冰涼的輪廓。他迅速對劉寶和低語：“通知我們的人，按三號預案行事，重點查醫院後門和地下通道。你親自帶一隊人，盯死‘蜂鳥’的動向，尤其是陌生麵孔。”聲音平穩得聽不出一絲漣漪。
“是！”劉寶和領命，轉身快步離去，腳步聲在空曠的走廊裡顯得格外清晰。
鄭耀先深吸一口氣，推開會議室厚重的木門。室內，毛人鳳端坐主位，林寒、劉銘章以及其他幾位核心處長均已到場。林寒的目光似有若無地掃過鄭耀先，嘴角噙著一絲難以捉摸的弧度。劉銘章則坐在靠後的位置，低頭翻閱著麵前的資料，厚重的鏡片遮住了他眼中的神色。
“耀先來了，坐。”毛人鳳抬了抬手，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，“‘堡壘計劃’最終階段提前啟動，諸位皆知事關黨國存續，不容有失。各環節需緊密配合，嚴格執行預定方案。”他環視眾人，目光在鄭耀先和林寒臉上多停留了一瞬，“我不希望看到任何內部紛爭，影響到此次行動。若有違逆，無論何人，軍法從事！”
“是！局座！”眾人齊聲應道。
會議在一種極度壓抑的氣氛中進行。林寒彙報通訊保障最終部署，言辭縝密，數據詳實，仿佛昨夜與毛人鳳那通電話從未發生過。鄭耀先則沉穩地彙報了行動處的準備情況，包括人員調配、路線勘察和應急方案，絕口不提教會醫院的變故和潛在的刺殺威脅。
然而，就在會議接近尾聲，毛人鳳準備做最後指示時，會議室的門被猛地撞開，一名督察室的軍官踉蹌衝入，臉色煞白，聲音帶著驚恐：“局座！不好了！教會醫院……趙德明死了！看守他的兩名兄弟也……也遇害了！”
“什麼？！”毛人鳳霍然起身，臉色瞬間陰沉如水。林寒也適時地露出“震驚”之色。
鄭耀先心臟猛地一沉，但大腦卻在瘋狂運轉。林寒的動作好快！好狠！這分明是殺人滅口，順便栽贓！他立刻起身，語氣沉痛而憤慨：“局座！趙德明乃重要人證，竟在嚴加看守下被害，此事絕非偶然！卑職請求立刻封鎖醫院，徹查凶手！”
林寒立刻反駁：“鄭處長，醫院人員複雜，或許是共黨潛伏分子所為，意在掐斷線索！當務之急是確保‘堡壘計劃’順利執行，豈能因一人之死而自亂陣腳？”
“林處長此言差矣！”鄭耀先寸步不讓，目光銳利，“凶手能在我們眼皮底下殺人，其囂張程度可見一斑！若不揪出此獠，如何保證‘堡壘計劃’核心人員安全？又如何保證局座您的安全？卑職懷疑，此事與之前冒牌‘蜂鳥’襲擊事件，乃同一勢力所為，其目標，恐怕不僅僅是一個趙德明！”
他巧妙地將刺殺嫌疑引向了之前碼頭事件中出現的第三方勢力，既避開了與林寒的直接衝突，又將問題的嚴重性提升到了關乎毛人鳳自身安全的高度。
毛人鳳聽著兩人的爭辯，臉色變幻不定。他看了一眼鄭耀先，又看了一眼林寒，最終重重一拍桌子：“夠了！耀先，教會醫院的事，由你行動處全權負責調查，我給你二十四小時，必須給我一個交代！林寒，你電訊處全力配合，提供一切必要技術支持！‘堡壘計劃’按原定時間啟動，不得延誤！散會！”
會議在一種不祥的預兆中倉促結束。鄭耀先率先走出會議室，他能感覺到背後林寒那冰冷的目光如同實質。他知道，二十四小時，既是機會，也是巨大的壓力。林寒絕不會讓他順利調查。
回到行動處辦公室，鄭耀先立刻展開部署。他派出一組精乾隊員，明麵上大張旗鼓地封鎖教會醫院，勘察現場，詢問相關人員，擺出徹查到底的姿態。同時，他命令劉寶和帶領另一組絕對可靠的心腹，依據之前劉銘章提供的線索和顧敏之可能留下的暗號，秘密搜尋她的下落，重點排查城北碼頭區域。
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