電話掛斷後的寂靜，像灌了鉛的棉花，壓得陳立冬連呼吸都發沉。他癱在病床上，手臂還保持著握手機的姿勢，指尖卻早沒了力氣，手機“咚”地砸在床墊上，彈了一下滾到腿邊。剛才那幾分鐘的通話像抽走了他最後一點熱乎氣，渾身的骨頭都透著冷，連蓋在身上的薄被都像冰做的。
胃部的疼不再是隱隱作祟，是帶著酸水的墜痛——像吞了塊沒化的冰，沉在胃底，每呼吸一下都往下拽，還裹著尖銳的刺，紮得他想蜷起來。他忍不住彎了彎膝蓋，卻扯動了輸液管，針頭在血管裡硌了一下，疼得他倒抽一口冷氣。“胃癌”兩個字不再是懸著的石頭，是已經鑽進血肉的蟲子，正一點點啃著他的胃，啃著他僅存的那點希望。
病房裡靜得可怕，隻有輸液管的“滴答”聲，慢得像在數他剩下的日子。窗外傳來汽車鳴笛，模糊得像另一個世界的聲音，襯得這裡更像個密封的鐵盒子。李明還站在床邊，手裡攥著那個白色文件袋，指尖無意識地摩挲著袋口的褶皺，眼神像掃描儀，掃過陳立冬的臉——他能看到陳立冬眼底的紅血絲，看到他咬著下唇的齒痕，看到他攥著床單的手在抖，卻什麼都沒說，隻是等他緩過來。
“感覺怎麼樣？”李明的聲音終於打破寂靜，平穩得像播報天氣預報，沒有一點溫度。
陳立冬扯了扯嘴角，想笑，臉部肌肉卻僵得像塊板，隻牽動了眼角的細紋。“感覺……像塊爛了的肉，”他的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，“被扔在案板上，人家想切就切，想拿去當誘餌就當誘餌，連說不的資格都沒有。”他低頭看著自己的手，手背上還留著輸液的針孔，青一塊紫一塊，像塊破布。
李明沒接他的比喻，隻是把文件袋往口袋裡塞了塞，動作利落：“活著就有價值。就算是爛肉，也能釣出水裡的大魚。”
“大魚……”陳立冬閉上眼，眼淚差點掉下來。他是誘餌，可這誘餌自己還在爛，說不定魚沒釣上來，他先爛成一灘泥了。“手術前要‘好轉’？”他睜開眼，盯著天花板上的燈，燈光晃得他眼睛疼，“怎麼好轉？我現在連喝口粥都想吐。”
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“醫生會調整用藥，加營養劑和提神的，”李明蹲下身，目光和他平視，距離近得能看到他瞳孔裡自己的影子——蒼白、狼狽，像個鬼，“不用真的好，隻要看起來精神點就行。阿傑不會信你，他們肯定會查，甚至可能派人來‘看’你。”
“派人來？”陳立冬的心猛地一縮，胃裡的疼又加劇了，“來這裡？還是去那個假醫院？要是……要是來的是刀疤臉怎麼辦？”他一想到那個男人——臉上的疤像條蜈蚣，眼神冷得能凍死人，手裡總攥著把彈簧刀，就渾身發毛。上次在倉庫，刀疤臉隻是看了他一眼，他就覺得後背涼颼颼的，現在要跟這人麵對麵撒謊，他怕自己腿先軟了。
“不用怕演砸。”李明的手指在床沿敲了敲，節奏很穩，“你隻要記住兩點：第一，你病得快死了，但為了錢，你得活著，所以你想乾活；第二，你怕他們，怕王猛，所以你聽話。錢是你的軟肋，也是你的保護色——他們隻信為了錢拚命的人。”
“錢……”陳立冬重複著這兩個字，嘴裡發苦。他想起第一次借網貸時，APP上閃爍的“秒到賬”；想起在工地扛鋼筋，汗流浹背隻為多掙五十塊；想起在倉庫粘假酒標簽，手指被膠水粘得發皺，隻為換母親的止痛藥。現在，他還要靠“貪錢”來保命，來護著母親，這簡直是老天爺在跟他開玩笑。
“我媽……”他又問，聲音低得像蚊子叫。每次提到母親，他的心就像被揪著，“你們真的能護住她嗎？王猛的人連醫院都能混進來……”
“我們派了兩個人在你家樓下守著，穿社區誌願者的衣服，每天都去敲門送菜，”李明的語氣沒變，卻多了點安撫的意味，“你媽腿腳不好，他們還會幫著買東西。隻要你按計劃來，王猛不會動她——他還需要你這條線。”
李明走了，民警也回到了門口，背對著他，盯著窗外。陳立冬側過身，摸到床頭櫃上的布包——是母親帶來的，裡麵還剩兩個煮雞蛋，布包上有股肥皂的清香，是母親常用的那種廉價肥皂。他把布包抱在懷裡，像抱著最後一點溫暖，眼淚終於忍不住掉下來，砸在布包上，暈開一小片濕痕。
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