那對冰晶獵鷹，在空中同時一顫。
然後，它們違背了所有物理法則，違背了塔的指令，像歸巢的雛鳥般，直直俯衝下來——
落在祁淮之伸出的手臂上。
一隻左臂，一隻右臂。
蒙眼布條在落下的瞬間化為冰晶粉末。獵鷹們低頭，用喙輕啄祁淮之的手腕，發出清越的鳴叫，不再是攻擊的嘶鳴，而是歸巢的歡欣。
冰晶開始融化重組，化作更精致、更輕盈的水晶羽毛，在陽光下折射出七彩的光。
霜刃跪倒在地，獵鷹的認知通過精神連接衝刷著他的圖景。他抬起頭，看著祁淮之，看著那對停在他臂上、宛如神聖造物的獵鷹，淚水決堤：
“它們……它們從來沒有……這麼聽話過……”
“他們以你的意誌為準，你從來沒有真正臣服過那些虛擬的指令。”祁淮之輕輕振臂，獵鷹飛回主人肩頭。他走過少年身邊時，手指拂過他臉上的冰錐劃痕。
傷痕愈合。
十三個人，十三頭精神體。
祁淮之用了四分鐘。
當他治愈完最後一個回到庭院中央時，呼吸終於有了些許變化，是壓抑的憤怒在沸騰。
他抬起頭，看向天空。
光柱的閃爍已經癲狂到近乎崩潰的頻率。
“你還有什麼招數？”他輕聲問，聲音冷得像西伯利亞的凍土，“一次性拿出來。”
塔的回答是最後的瘋狂。
警報聲突變——從尖銳的警告，變成一種低沉、詭異、仿佛來自深淵的嗡鳴。
這個聲音響起的瞬間，整個收容所還活著的人，全部身體一僵。
然後，樓棟裡開始湧出更多的人。
不是幾十，是幾百。
所有還能動的收容者、值班人員、被標記的“可用單位”，此刻全部被驅趕到庭院。
大約四百人。
他們的眼神已經完全空洞，暗紅色的光點吞噬了整個瞳孔。嘴巴全部張開，發出同一種機械的聲音：
“為塔……獻祭……”
四百多頭精神體，同時被強行具象化，同時被蒙上眼睛。
庭院被擠滿了，幾乎看不到地麵：
狼群、虎豹、猛禽、毒蛇、巨蜥、獅鷲、火焰巨人、冰晶鳳凰、地震豪豬、風暴之眼……但更多是脆弱的兔子，乾瘦的羚羊，凋謝的鈴蘭，枯萎的蒲公英。
它們全都纏上了暗紅的布條，全都發出被逼迫的嘶吼，全都朝著祁淮之的方向，蓄勢待發。
但最恐怖的不是數量。
是這些人的精神圖景，正在自我燃燒。
“他們在透支生命……”林刻的聲音在背後響起，僅存的右眼裡滿是痛楚，“塔的最終指令：如果無法抹殺，就集體獻祭，用四百人的精神爆炸製造黑洞……”
蘇芸的搖籃曲還在繼續，但麵對四百人的集體獻祭，那溫暖的聲音微弱得像風中之燭。
陳啟抓緊祁淮之的衣角，手指關節發白：“母神……他們會死的……”
祁淮之沉默地看著那四百雙空洞的眼睛，看著那四百頭蒙眼之獸。
他的側臉在昏暗光線下，線條鋒利得像雕刻。黑色長發中那縷暗紅的發尾，無風自動，像即將燃儘的餘燼還在掙紮發光。
然後，他做了讓所有人，包括塔都沒想到的事。
他解開了風衣的束帶。
動作很慢，很鄭重，像在解開某種束縛，又像在褪去最後的偽裝。
衣襟敞開，裡麵的暗紅色作戰服完全顯露，頸間的雙塔吊墜和寶石同時開始發光——不是刺眼的光，是脈動的、溫暖的、像心跳般的光。
接著，他邁步向前。
不是走向那四百頭野獸，而是走向庭院最中心那一小片空地。
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他在空地中央站定。
然後——
跪了下來。
單膝跪地，右膝觸地，左手按在心口，右手向前伸出，掌心向上。
這個姿勢，是古老儀式中至高者自願俯身接納子民的姿態，也是母親張開懷抱迎接孩子的姿態。
庭院陷入死寂。
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