五月底的幽州，天氣已經熱得讓人喘不過氣來。
太陽懸在頭頂，像個大火爐，烤得城牆上的青磚發燙。
知了躲在槐樹葉子後麵，聲嘶力竭地叫著，吵得人心煩意亂。
城外的官道上，偶爾有商隊經過，馬蹄揚起的塵土久久不散，粘在汗津津的臉上，糊成一道道泥印子。
趙暮雲站在幽州北城的城牆上，已經整整一個時辰了。
他穿著一身玄色的常服，沒有披甲，腰間隻掛著那柄大胤軍的第一把橫刀。
風吹起他的衣袂，露出裡麵被汗水浸透的中衣。
韓忠站在他身後三步遠的地方，一動不動，像是城牆上的另一尊雕塑。
城外是一望無際的平原，麥子正在灌漿，綠油油的一片，延伸到天邊。
再往北，地平線漸漸變得模糊，灰蒙蒙的，分不清是塵土還是霧氣。
那裡是草原，是北狄人的地盤，是幾百年來中原王朝的噩夢。
韓忠知道王爺在看什麼——在看草原。
這半個月來，草原上的消息一封接一封地送來，像雪片似的，沒有一封是好的。
兀術和兀罕那對兄弟又耐不住寂寞，打了半個月，死了上萬人，把草原上的水都染紅了。
兀突骨死後留下的那點體麵，被他兩個兒子用刀砍得粉碎。
三天前，最後的消息到了。
這一次，是兀罕贏了。
那個比兄長小五歲、卻比兄長狡猾十倍的男人，用一種近乎殘忍的方式贏下了這場內戰。
他把自己的嫡係部隊藏在大漠深處，隻帶著三千老弱在草原上招搖過市，引誘兀術來追。
兀術以為勝券在握，帶著兩萬精騎追了三天三夜，追進了一條山穀。
然後，兀罕的人從山穀兩側冒了出來。
他們早就準備好了乾柴、油脂、硫磺，從山頂上往下扔。
火借風勢，風助火威，不到半個時辰，整條山穀就成了一片火海。
兀術的兩萬精騎被燒得哭爹喊娘，戰馬驚了，四處亂竄，把騎手甩下來踩成肉泥。
兀罕就站在山頂上，看著自己的族人在火海裡掙紮，臉上沒有一點表情。
有人後來偷偷告訴韓忠，兀罕在山頂站了整整兩個時辰，直到山穀裡的煙散了，才轉身離開。
這一戰之後，兀術帶著親信跑到了大漠東部深處的苦寒之地。
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而兀罕正在收攏殘部，整合草原上那些搖擺不定的部落。
他殺了一批不服的，換了一批聽話的，又用從大胤搶來的金銀收買了一批牆頭草。
草原上的規矩就是這樣——誰贏了，誰就是大汗。
那些部落不管心裡服不服，表麵上都得跪下來，喊一聲“大汗萬歲”。
韓忠終於忍不住了。
他往前走了半步，壓低聲音道：“王爺，咱們什麼時候動手？”
趙暮雲沒有回頭。
他依然望著北方，望著那片灰蒙蒙的天際線，望著那片孕育了無數狼群的地方。
他的背影很直，像一把插在城牆上的劍。
陽光把他的影子拉得很長，一直延伸到城牆的另一邊。
“急什麼。”他淡淡道，聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，“讓他再得意一陣子。”
然後他轉過身來。
韓忠這才看清王爺的臉。
那張臉被曬得有些黑，眼角的皺紋更深了，但眼睛還是那麼亮，亮得像是藏著兩團火。
那團火不是憤怒，不是仇恨，而是某種更深沉的東西——像是獵人看著獵物一步步走進陷阱時的耐心。
“雲州那邊準備得怎麼樣了？”趙暮雲問。
韓忠連忙道：“田慶那邊已經準備好了。糧草足夠五萬人吃半年，戰馬兩萬匹，都在束勒川精挑細選的。”
“還有王爺您讓造的那些新式火銃，也運過去三千支。”
“田慶來信說，他已經讓人試過了，比老式的打得遠，打得準，就是裝填慢了點，得專門訓練。”
趙暮雲點點頭，又問：“慕容春華他們呢？”
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