佝僂著走了。
前後還是不到一息，手腳比孩子還利落。
陳湛狐疑更重，無聲地從屋脊上滑下來，遠遠跟上。
老婦走得慢，一步三晃，竹筐裡的破爛嘩啦嘩啦響。
她走的路繞得很。
明明往東就近，她偏往南繞，過了兩條街，又折回西邊，專走人多的地方，菜市、當鋪、雜貨攤，混進趕集的人堆裡，走走停停。
走到廣安門內大街，前頭一道盤查的卡子。
兩個警察攔著行人查良民證，翻挑筐。
老婦排著隊過去，把竹筐遞上去給人翻，警察伸手在破爛堆裡扒拉了兩下，爛菜葉、碎銅爛鐵，臭烘烘的，皺著眉擺了擺手，讓她過去。
那包藥，掖在竹筐最底下的破布卷裡，沒翻著。
陳湛沒走卡子，貼著街邊的鋪麵，從一條岔巷繞過去，上了房，沿著屋脊越過卡子，落到大街那頭，重新綴上老婦。
繞這一趟，前後差了小半條街。
要不是他聽得見竹筐裡藥包蹭著破布的那點動靜，盯得住，這一節就斷了。
老婦過了卡子，又走了一段，拐進一座土地廟。
廟小，香火早斷了，門框塌了半邊，裡頭的土地像缺了個胳膊，神龕上積著厚灰。
老婦進去，對著神像拜了拜，趁拜的工夫，把藥包從竹筐底下摸出來，塞進神龕底座一道磚縫裡，又拜了兩拜，挎起筐出了廟，沿街撿她的破爛去了。
陳湛蹲在廟對麵一處坍了的院牆後頭，看著那座土地廟。
一環套一環？
孩子，老婦，誰也不見誰，誰也不知道藥最後送到哪兒。
每一節隻管把藥從一個洞挪到另一個洞，斷了一節，順不下去，也查不到根。
李清粟是乾老了敵後的人。
她受著重傷，藏在城裡，連給她續命的郎中都不知道她的窩，單靠這一條層層套著的暗線傳遞。
藏得這樣深，難怪青衣社翻了半個城南，也沒把她翻出來。
陳湛守著土地廟，又是半天。
日頭落下去，天擦黑。
土地廟來了第三個人。
一個瘸腿的漢子，挑著一副糊紙活的擔子，紙人紙馬、白幡靈幢，城裡辦喪事用的物件。
他一瘸一拐進了廟，借著給土地上香的由頭，從神龕磚縫裡摸出藥包，掖進擔子上一個紙紮的童男肚子裡，挑起擔子又出來了。
往城西南去。
天越來越黑，街上的人越來越少，瘸腿漢子的擔子壓得吱呀響，一步一晃，走得不快，路卻走得偏，專往背街的死角裡鑽，越走越荒。
走到城牆根底下。
城牆又高又黑，牆根底下歪歪斜斜搭著一片窩棚，撿破爛的、要飯的、跑反進城沒處去的，都擠在這兒。
再往前，一帶矮牆圈著幾間灰撲撲的瓦房，門口立著塊朽木牌子，牆頭爬滿枯藤。
義莊。停靈的地方。
城裡死了人，棺材停在義莊裡，等著擇日下葬，或是運回原籍。
活人嫌晦氣，輕易不往這邊來。
瘸腿漢子挑著擔子，進了義莊。
陳湛停在城牆根的暗影裡，沒有跟進去，聞了聞，幾口黑漆棺材，停靈的香燭味，老鼠在梁上竄。
最裡頭一間，門關著，門裡有人。
一個人。
呼吸細得幾乎聽不出，長一口，要隔好久才有下一口。
氣血在經脈裡走得又虛又亂，時而一滯，險些就斷了，又勉強續上，化勁的底子還在，撐著這口氣沒散。
傷得太重了。
比阮芷當初還重。
瘸腿漢子進去不多時，又空著擔子出來了，挑著擔子一瘸一拐地走了，藥，送進去了。
陳湛要抬腳，又收住。
城牆根這一帶，不隻他一個人。
義莊外頭百十步，背街的幾個暗角裡，伏著幾道氣息。
還都是高手。
陳湛立在城牆的陰影裡，把四周的動靜一道一道數清楚。
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