臨時指揮車的門被我用肩膀撞開的時候，鉸鏈發出一聲慘叫。我整個人往裡一撲，膝蓋砸在金屬地板上，震得牙根發酸。外麵那片灰蒙蒙的月麵終於被甩在身後，可腦子裡那點安靜沒跟著回來。
周小雅頭都沒抬，手指在控製台上敲得像打快板。她麵前的全息屏閃著藍光，數據流嘩嘩地滾，額頭上的銀星一閃一閃，跟心跳似的。聽見動靜她才抬眼，眼鏡片反著冷光，嘴唇抿成一條線。
“你回來了。”她說。
我沒吭聲，先靠牆坐下，把左肩的校服扯開一半。繃帶早被血浸透了，邊緣發黑，黏在皮膚上。我咬牙撕下來，傷口火辣辣地跳，像是有人拿砂紙來回蹭骨頭縫。
“疤臉隊長……死了？”她問，聲音壓得很低。
我點頭，順手從腰後抽出扳手，往地上一杵。“炸成零件了。不過走之前，塞給我一段東西。”
我抬起左手，虎口那個泡還在，鼓囊囊的，皮都發亮。剛才走路時它一直癢，現在反倒不疼了，就是燙，像握了塊剛從爐子裡扒拉出來的炭。
“你碰過什麼？”她站起來，繞到我這邊。
“一道銀絲。”我把手伸過去，“從他胸口那破核心裡飄出來的。沾上就鑽腦子，畫麵碎得厲害，光、影、聲音全攪一塊兒。但有一句聽清了——‘真正該恐懼的不是噬能體’。”
她盯著我的手看，眉頭皺成個疙瘩。“你確定是記憶碎片？不是病毒？”
“操，我要是能確定還用等你？”我翻白眼，“要不是這扳手一直在手裡攥著，我估計現在已經在地上抽了。”
她沒回嘴，而是從操作台抽了根數據線，一頭插進終端接口，另一頭輕輕按在我虎口上。那泡猛地一縮，接著一股涼意順著神經往上爬，腦仁子嗡了一下。
“開始讀取。”她說。
屏幕上的數據流突然亂了，像是被人扔了顆石子進河裡。原本規整的波形圖開始扭曲，雜音冒出來，劈啪作響。周小雅迅速調出過濾程序，手指飛快地點著幾個選項。
“乾擾信號太密，”她嘟囔，“情緒殘留、記憶殘影、還有……某種重複頻率。”
“哪種？”
“宇宙背景輻射。”她放大一段波形，“但這不是自然信號。它有規律，每隔十二萬三千七百四十六年，出現一次峰值。而且每次都在不同坐標點爆發，但衰減曲線完全一致。”
我聽得腦殼疼。“說人話。”
“這不是天體現象，是人為的。”她轉頭看我，“有人在用這個頻率標記文明滅絕的時間。”
空氣一下子沉下去。我盯著那串跳動的數字，忽然覺得嘴裡發苦。
“繼續拚。”我說。
她點點頭，重新注入憶瞳的能量。額頭銀星亮了起來，光線投射到主屏幕上，和數據流交織在一起。畫麵開始重組——先是星圖，破碎的，像是被人撕爛又勉強粘回去；然後是符號，密密麻麻，不屬於任何已知語言；最後是一段影像，黑白的，邊緣模糊。
一個巨大的機械結構懸浮在深空，形狀像環，又像籠子。表麵布滿溝壑，像是電路板，又像是刻滿了碑文。它不動，也不發光，就那麼靜靜地懸著，周圍沒有恒星，沒有行星，連塵埃都沒有。
“這是……什麼？”我嗓子有點乾。
“墓碑。”她聲音輕得幾乎聽不見，“不是紀念誰，是記錄誰死過。”
畫麵切換。一顆星球正在崩解，大氣層像剝皮一樣被卷走，地表裂開，城市化為灰燼。緊接著，一團黑霧從星球核心湧出，升向太空，彙入那座機械環體下方的一條光帶。黑霧中隱約能看到人臉、肢體、掙紮的手臂，全都被拉扯著，吸進去。
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“噬能體？”我問。
“不是。”她搖頭，“那是結果。噬能體隻是工具，是探針。它們的任務是誘導文明內鬥、自毀、釋放極端負麵情緒——仇恨、恐懼、絕望。一旦達到閾值，這個東西就會啟動，收割殘餘能量和意識殘片。”
我愣住。
“你是說……我們打來打去，其實隻是在幫它完成作業？”
她沒回答，而是把疤臉隊長那句話再次輸入係統：“真正該恐懼的不是噬能體。”
算法運行了幾秒，彈出一行字：
【匹配成功：清道夫=高等文明部署的自動篩選機製，以噬能體為探針，誘導文明自我毀滅後回收資源】
“操。”我低聲罵了一句。
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