周小雅在通訊塔頂目送張老師後，匆匆趕回醫療艙——那裡躺著用生命吞下銀蘋果的狗王。
醫療艙的燈是冷白色的，照得人臉上沒有一點血色。周小雅摘了眼鏡，用衣角擦了擦鏡片，再戴上時，視線裡多了層霧，像隔著一層沒曬乾的紗窗。她沒再擦，就這麼盯著床上那團毛乎乎的東西。
狗王躺在那兒，瘦得能看見肋骨一根根支棱著，跟剛撿回來那會兒一模一樣。可它身上那層油亮的光沒了，項圈上的蘋果核也暗了，像是被誰抽走了火苗的蠟燭，隻剩個黑殼子。
心電監護儀滴滴響，聲音不急，但每一下都像是在倒數。
她坐在金屬折疊椅上，手放在膝蓋上，指甲摳進掌心。她不知道自己該乾什麼，喊人？沒人能來。張老師還在西邊高台上坐著緩勁兒，通訊塔那邊說她腿抽筋，走不了路。其他人更指望不上。這地方就她一個活人，還有個快不行的。
她伸手摸了摸狗王的脖子。毛還是溫的，但呼吸輕得幾乎感覺不到。她指尖碰到蘋果核串成的項圈，忽然眼前一閃——不是畫麵，是種感覺，像有人往她腦子裡塞了半塊熱紅薯，燙得她眼眶發酸。
她猛地縮回手。
“織網者！”她開口，聲音比自己想的還啞，“你在嗎？”
空氣沒動靜。牆角的數據接口閃了下紅光，又滅了。剛才沈皓接入網絡的時候，整個係統都被抽空了，現在還沒緩過來。她知道這玩意兒不是保姆，不會隨叫隨到。可她還是盯著那接口，像是盯著最後一根電線。
三秒後，一道銀線從天花板垂下來，細得像頭發絲，在空中輕輕晃。它沒說話，也沒出聲，就那麼懸著，等她動作。
她咬了下嘴唇，重新把手貼上項圈。這次她閉上了眼。
當指尖觸碰到項圈中央的銀蘋果核時，織網者殘留的能量突然活躍起來——它曾與狗王共同對抗噬能體，殘存的銀線本能地回應了守護者的最後波動。
熱流又來了，比剛才強，順著指尖往上爬，鑽進胳膊，頂到太陽穴。她額頭的星點開始發燙，像是有人拿烙鐵輕輕碰了一下。她沒躲，反而往前壓了壓手。
腦子裡炸開一堆碎片：
一個搖籃，掛在星光裡，輕輕晃；
一隻嬰兒的手，抓著一團光，咯咯笑；
一個女人背影，長發披肩，手指按在一顆浮著的銀蘋果上，嘴動了動，沒聲音。
周小雅喉嚨一緊。她聽不見話，但她知道那人在說什麼——就像你明知道媽媽哄你睡覺時唱的是哪首歌，哪怕她隻哼了個調。
“你能翻譯嗎？”她問織網者，“它……到底想說啥？”
銀線顫了顫，緩緩纏上她的手腕，涼絲絲的。然後，它順著她的手臂爬上來，繞過肩膀，搭在她耳邊，像一副看不見的耳機。
狗王突然哼了一聲。
不是叫，也不是喘，就是一聲悶悶的、從喉嚨底擠出來的音。但它嘴裡吐出的不再是狗叫，而是斷斷續續的人話：
“銀蘋果……是星軌族……給孩子的禮物……”
周小雅整個人僵住。
她沒聽錯吧？狗說話了？
可那聲音不是它的，像是好幾個人疊在一起，有男有女，有老有少，最後才混進一點狗王自己的嗚咽。她說不清為什麼，但她信了。這話是真的，就跟小時候爸爸藏星星糖的抽屜是真的那樣。
“禮物？”她喃喃道，“育兒用的？”
銀線微微一抖，像是點頭。
她低頭看狗王。它眼睛閉著，耳朵耷拉下來，但前爪還在動，一下一下，輕輕拍床沿，像是在打節拍。她想起張老師說過的話：“狗記事靠味道和節奏，你不跟它同步，它就不認你。”
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她立刻伸手，握住那隻爪子。
掌心碰到肉墊，粗糙、乾裂，還帶著舊傷。她沒鬆手，反而輕輕捏了下。
狗王的尾巴動了。
很輕微，就一下，像風吹動枯草尖。
“你說這是禮物？”她聲音低下來，像是怕吵著誰，“那它怎麼跑到你這兒來了？你……也不是星軌族啊。”
銀線順著她脖頸滑下去，探向狗王的鼻尖。兩股光在空中碰上，慢慢擰成一股，像麻花。
然後，狗王又開口了，這次更短：
“他們……不要孩子了。逃的時候……扔了。我……撿的。”
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