冰涼的金屬觸感讓她不由得輕吸了一口氣，她低下頭，注視著那些鑲嵌在靈魂冠身上的太陽碎片，將它小心收了起來。
陳嶼落回王座時，目光轉向站在階下方的卡米西爾，用神識傳音。
“看好她。”
卡米西爾迎著他的目光，微微頷首，右手撫在胸口，彎腰行了一個教廷禮。
“謹遵您的意誌。”
“還好不用打起來。”
莉亞站在他旁邊，則是鬆了一口氣，然後彎下腰將還在地板上抱著王冠端詳的蕾姆抱了起來。“蕾奧妮小姐，我會替陛下監督你的，你可不許耍什麼小手段。”
蕾奧妮似乎對莉亞的擁抱沒什麼反抗能力，隻是冒著泡回應。
幾天後，幽暗之地一座廢棄的小教堂被重新啟用。
工人們清理掉了倒塌的石塊和破碎的雕像，重新砌好了坍塌的牆壁，在穹頂上開了幾扇狹長的天窗，讓城市蘑菇的幽光能夠透過新安裝的彩繪玻璃在殿內投下暗藍色光影。
教堂正中央原本供奉伊格尼斯的基座上，被換上了一尊新的雕像。
那是一尊女性的輪廓，麵容隱在鬥篷的陰影中，看不真切。
她的雙手交疊在胸前，掌心中托著一輪史萊姆彎月，腳下蔓延著幾圈凝膠狀的波紋紋飾，在燭火的映照下泛著微光。
雕像基座上刻著一行用通用語寫就的銘文：太陽落下之後，暗夜降臨，守護那些在夜晚中行走的人們。暗夜教會在這一天正式成立。
信奉的神祇被稱為暗夜女士，神職涵蓋神秘、智慧、黑暗庇護與史萊姆。
至於為什麼神職中包含了史萊姆，蕾奧妮給出的解釋相當直接。
暗夜女士理應是人身與史萊姆一體，這能讓暗夜教會同時吸納史萊姆和人類兩個族群的信仰。史萊姆們會因為她出身於史萊姆而天然親近她，覺得她是自己的一員。
人類也會因為她的神職是庇護而願意向她祈禱，並且在看到史萊姆元素時，自然而然地聯想到帝國那位同樣出身於史萊姆的皇帝。
陳嶼在讀到這份草案時，不由得在心裡暗暗感歎了一句，這家夥不愧是魔法女神的神選者，簡直就是搞信仰的料。
同時他也向大閒者薇奧莪求問了暗夜信仰的可行性。
這位老資曆給出了肯定的評價，說明蕾奧妮並沒有在背後耍小手段。
正如他所預料的那樣，暗夜教會在幽暗之地推行得相當順利。
這裡常年見不到陽光，居民早已習慣了在昏暗的光線中生活，對“暗夜”這個概念沒有大陸其他地區那種本能恐懼。
再加上太陽教會的倒塌，這片區域一直處於信仰的真空狀態，居民們已經很久沒有集體祈禱的對象了。暗夜教會的出現正好填補了那個缺口。
第一批受洗的信徒大多是原本對太陽教會失望的底層民眾。
他們在暗夜教會的禮拜堂中找到了新的寄托，將那些在黑暗中摸索了太久的不安轉化成了踏實感。信徒的數量在最初的十幾天內迅速增長起來。
在暗夜教會逐步站穩腳跟之後，陳嶼決定再次前往熔爐地帶，親眼看看那頭死亡陰影的近況。他穿過通向北方領的凝膠傳送門時，寒風裹著雪花撲了他一臉。
他在空中抖了抖粘在凝膠表麵的雪，飛進熔爐地帶，落到了觀測站前。
今天值班的法師還是上次那位老法師，正蹲在一座符文監測前記錄著幾組數據，聽到啪嘰聲後趕忙擡起頭。
“陛下？您怎麼來了。”
“現在情況怎麼樣。”陳嶼問。
老法師新奇道：“很神奇，不知道發生了什麼，太陽虛影中傳來的動靜在這十幾天時間裡減少了很多。”
“這可能是個不錯的預兆，也有可能是未知的變化。”
陳嶼蹲在監測旁邊看了一會。
他猜測可能是暗夜信仰發揮了作用，但效果應該沒這麼明顯才對。
除非那頭死亡陰影察覺到了新生的暗夜信仰，清楚自己正在被削弱的處境。
或許正準備做些什麼。
他想了想，決定親自進去看看。
等正午的裂隙張開，凝膠分身穿入裡麵，落在那片熟悉的黑色大地上。
與之前幾次相比，神國內的空間中那種壓迫感明顯減弱了。
他站在原地沒有貿然移動，隻是展開神識試著捕捉周圍的變化。
讓他感到奇特的是，那團黑暗沒有像往常一樣湧上來。
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