沙瑞金到任後，在整頓吏治的同時，也注重意識形態和革命傳統教育。這一日，他別出心裁地邀請了幾位漢東省德高望重的離退休老同誌，列席省委常委（擴大）會議，請他們講述革命曆史，回顧奮鬥歲月，以期對現任領導班子進行“思想洗禮”。其中，最引人注目的，便是已退休多年、但始終以敢於直言著稱的原省檢察院常務副檢察長陳岩石。
會議在莊重而略帶一絲懷舊的氣氛中開始。幾位老同誌依次發言，追憶往昔崢嶸，闡述理想信念，言辭懇切，令人動容。輪到陳岩石時，他依舊保持著那份特有的執拗和尖銳。在回顧完自己的革命經曆後，他的話鋒漸漸轉向了對當下乾部隊伍的一些看法，語氣也變得不那麼客氣。
“……我們那時候，講的是忠誠，是奉獻，是一步一個腳印，憑著實打實的成績和群眾的認可往前走。”陳岩石聲音洪亮，目光掃過在場的現任常委們，最後在不遠處的祁同偉臉上略有停留，帶著一種毫不掩飾的審視，“不像現在有些年輕乾部，心思活絡得很，總想走捷徑。啊，覺得自己讀了點書，有了點學曆，就了不起了？我看未必！關鍵還是得看黨性，看人品，看是不是真的把心放在了為人民服務上！”
他頓了頓，似乎意有所指，聲音提高了幾分：“尤其是個別乾部，靠著一些……哼，說不清道不明的關係，或者找了個好對象，攀上了高枝，就自以為找到了升遷的終南捷徑！這種投機取巧的風氣，要不得！這是我們黨的恥辱！”
這話雖然沒有點名，但在場所有人都心知肚明，他諷刺的正是憑借與劉長生女兒劉婷婷結婚，而後在嶽父影響下仕途順利的祁同偉！祁同偉的臉色瞬間變得煞白，握著筆的手指因為用力而微微顫抖，他死死低著頭，不敢與陳岩石的目光對視，屈辱和憤怒交織在心頭。
會場一片寂靜，氣氛尷尬到了極點。沙瑞金麵色平靜，仿佛沒有聽出話中的鋒芒。田國富則嘴角微微牽動了一下，似乎樂見這種對“舊勢力”的敲打。
就在這時，省委副書記、政法委書記高育良扶了扶眼鏡，緩緩開口了，語氣溫和卻帶著不容置疑的份量：“陳老，您是我們尊敬的老前輩，您的革命精神和原則性值得我們學習。不過，對於年輕乾部的成長和評價，我們還是要客觀、全麵。乾部隊伍的構成是多元的，選拔任用也有一套嚴格的製度和程序。不能因為某個乾部有某些社會關係，就簡單地貼上‘投機取巧’的標簽，這不符合我們黨實事求是的原則，也容易挫傷真正想乾事、能乾事的乾部的積極性。”
高育良的話，既維護了組織程序的嚴肅性，也間接地回護了祁同偉，雖然他與祁同偉的關係因為劉長生等因素早已不如以往密切，但在此刻，他必須站出來維持某種平衡。
然而，高育良的話音剛落，一個更加出乎意料、也更為激烈的聲音響了起來。
“高副書記說得有道理！”常務副省長李為民驀地抬起頭，目光如炬，直接看向主位上的沙瑞金和陳岩石，他臉上慣有的沉穩被一種罕見的慍怒所取代，聲音鏗鏘有力，回蕩在寂靜的會議室裡：“陳老，您是前輩，我們尊重您為漢東做出的貢獻。但是，尊重不等於盲從，更不等於可以任由您在不了解具體情況的前提下，肆意汙蔑一位兢兢業業、為漢東發展流過汗、出過力的乾部！”
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他這話一出，全場皆驚！就連沙瑞金也微微挑起了眉毛，看向李為民的目光中多了幾分深意。田國富更是眯起了眼睛。誰也沒想到，李為民會為了祁同偉，如此直接、甚至可以說是激烈地頂撞陳岩石這位“老革命”！
李為民根本不給別人插話的機會，他站起身，目光灼灼地盯著陳岩石，一字一句地說道：“您剛才說祁同偉同誌投機取巧？說他靠找了好對象？好！那我今天倒想請教陳老，您了解祁同偉同誌嗎？您知道他當年是怎麼從金山鎮那個最偏遠、貧窮的鄉鎮一步步乾起來的嗎？”
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