猛拉的夜晚，是被霓虹與陰影共同切割的異色畫布。濕熱空氣中混雜著賭場的喧囂、夜市小攤的煙火氣，以及某種更深層、更隱秘的緊張感。陳子安會長的“安瀾商貿公司”位於城區邊緣一棟不起眼的四層小樓裡，這裡視線開闊，背靠山林，易於觀察也便於撤離。
占東四人被安排在頂樓一個經過特殊加固的房間內，窗外裝著不起眼的防盜網，實則內嵌了警報裝置。
“條件簡陋，但安全。”陳子安是個四十多歲的中年人，身材微胖，笑容和煦，但一雙眼睛卻銳利得能穿透人心。他親自給他們泡了壺普洱，茶香嫋嫋，暫時驅散了旅途的疲憊。“你們過來這一路，尾巴甩乾淨了？”
“用了點小手段，爭取了大概一天時間。”占東沒有碰茶杯，目光沉靜地看著陳子安，“陳會長，客套話就不多說了。我們需要關於兩方麵的情報：第一，唐文遠老先生最後出現的地點和接觸的人；第二，張雲東和那個陶世榮教授，在猛拉的據點和力量。”
陳子安慢悠悠地呷了口茶：“唐老先生，三天前的確來找過我。問了些關於本地曆史，特別是……緬共時期遺留的一些地下設施的位置。”
“地下設施？”唐孝天追問。
“嗯。六七十年代，這邊挖了很多地道、工事，大部分都廢棄了，地圖也早沒了。他特別問起了‘三岔河’附近的一個舊補給站。”陳子安放下茶杯，“我給了他一個向導的聯係方式，是個本地老兵，叫岩吞。但據岩吞後來跟我說，他們剛到三岔河外圍，唐老先生就似乎察覺到了什麼，獨自離開了，再沒聯係。”
“察覺到了什麼？”占東捕捉到關鍵。
陳子安壓低聲音：“岩吞說，當時看到有另外一夥人在附近活動，帶著儀器，不像遊客，也不像本地人。唐老先生隻看了一眼，臉色就變了，立刻讓岩吞先走。”
唐孝天內心獨白：爺爺一定是認出了那些人，是陶世榮？還是“幽冥”的人？他獨自離開是為了不連累向導，還是要去主動接觸？這種一無所知的感覺太折磨人了。
“至於張雲東和陶教授……”陳子安走到窗邊，撩開百葉窗一角，指向城市中心那片最璀璨的霓虹，“‘金孔雀’賭場，頂層的VIP區。張雲東在那裡有個長期包房，也是他在猛拉的主要據點。陶世榮……行蹤更詭秘，但他經常出入城北的一個私人博物館，叫‘猛拉遺珍館’，背景很深，據說是某個緬北大家族產業。”
李天亮咂舌：“賭場？博物館？這幫人還真是……業務廣泛。”
“在這裡，賭場和博物館往往是最好的掩護。”陳子安意味深長地說，“張雲東的人大概有十幾個，常駐在賭場附屬的酒店裡，都是好手。陶世榮身邊人不多，但看起來更不好惹。另外，根據我收到的風聲，最近還有第三股力量在打聽唐老先生和……一個‘環’的消息。”
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“第三股力量？”占東眉頭緊鎖。
“不清楚來曆，做事非常乾淨，不像本地勢力。”陳子安搖搖頭，“所以，我建議你們，在猛拉，能不動手儘量別動手，水太渾。”
就在這時，張國龍的加密通訊請求接了進來，語氣急促：“東哥！截獲到張雲東與禾城的通訊，他們好像通過技術手段，大致定位了青銅環在猛拉城區！雖然不精確，但範圍正在縮小！另外，林隊那邊傳來模糊信息，隻有兩個字——‘小心’。”
壞消息接踵而至。他們千辛萬苦爭取到的時間窗口，正在急速關閉。
占東站起身，走到房間中央，目光掃過眾人：“我們不能坐以待斃。張雲東和陶世榮都在找我們，找這個環。或許，我們可以利用這一點。”
“東哥，你的意思是？”唐孝天似乎想到了什麼。
“引蛇出洞，製造混亂，我們才能有機會去找爺爺留下的真正線索。”占東看向陳子安，“陳會長，能否幫我準備幾樣東西？”
深夜十一點，“猛拉遺珍館”後街。
陶世榮在一名精乾保鏢的陪同下，快步走向一輛黑色轎車。他剛結束與博物館主人的會麵，心情似乎不錯。然而，就在他拉開車門的瞬間，側麵巷口突然衝出一個身影，速度極快，仿佛不經意間與他重重撞了一下。
“哎喲！”那人驚呼一聲，是個看起來普普通通的本地年輕人，手裡拎著的袋子掉在地上，幾個水果滾了出來。
陶世榮被撞得一個趔趄，保鏢立刻上前擋住那人，厲聲嗬斥。
“對不起，對不起！”年輕人慌忙道歉，撿起東西飛快地跑了。
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