恒河的晨光剛漫過靈脈支流的屏障，薩蒂就站在祭台邊，指尖撚著一縷淡金的業火。
這是昨夜和濕婆在支流口加固屏障時，從護生業火裡分出的火種，還帶著凱拉薩山的靈氣。
“這火比之前更純了。”
濕婆走過來，腕間的伐蘇基蛇鱗輕輕蹭過火種，蛇信吐著溫暖的光，“在凱拉薩山煉了三個月，沒白費功夫。”
薩蒂的指尖頓了頓，眼前閃過凱拉薩山的畫麵。
三個月前，她剛到雪山時，業火池的火還帶著幾分毀滅的燥意，濕婆教她用“護生念”裹住火焰，每天對著池邊的娑羅苗誦經，讓火一點點吸收“想讓苗活下去”的願力。
有天夜裡，業火突然失控，差點燒了娑羅苗，是濕婆用自己的靈氣護住苗，還對她說：
“業火的本質不是燒，是‘清’。
清掉壞的，留下好的，就像護生要清掉邪念，留下生靈的真心。”
“是大天教得好。”
薩蒂收回思緒，把火種放進青銅鼎，“隻是……這火再純，要是馬祭當天不能讓濕婆主祭，也發揮不了最大作用。”
濕婆的眼神暗了暗，卻沒多說。
他知道薩蒂的顧慮，也明白達刹的難處，護生盟剛立，不能因為主祭的事鬨分裂。
“先去看看達刹吧。”濕婆轉身往祭台中央走，“昨天殘魂偷襲後，他一直守著靈脈玉佩，臉色不太好。”
薩蒂點點頭，跟著濕婆走過去。
達刹正坐在石凳上，靈脈玉佩放在膝頭，掌心按在胸口的琉璃蓮上，那朵蓮的光比之前暗了些，還帶著一絲極淡的黑。
“父親。”
薩蒂輕聲開口，遞過去一杯靈脈水，“您守了一夜，先歇歇吧。”
達刹接過水杯，卻沒喝，隻是看著玉佩：
“剛才接到消息，伐樓拿那邊還有幾個祭司在傳，說‘濕婆主祭是要奪生主的權’，連一些村民都開始問‘是不是以後靈脈要歸濕婆管’。”
薩蒂的心沉了沉：
“是殘魂在造謠！我們可以跟村民解釋，濕婆隻是主祭業火，不是要管靈脈。”
“解釋沒用。”
達刹搖搖頭，胸口的琉璃蓮又泛了下黑，
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“護生盟裡，伐樓拿、俱毗羅還有因陀羅，他們的舊部還在觀望，要是我現在拍板讓濕婆主祭。
他們肯定會說‘我偏幫濕婆，不顧生主利益’，到時候盟體一散，殘魂更有機可乘。”
“可濕婆是護生佛盟的副盟主！他為護生做了這麼多，淨化怨絲、煉護生業火、守靈脈支流，為什麼就不能主祭？”
薩蒂的聲音忍不住提高，腕間的蛇鱗亮了起來，
“父親，您不是怕盟體散，是您心裡的舊執念還沒消！您還覺得‘生主該比隱修者高貴’！”
達刹猛地抬頭，眼神裡滿是震驚，又帶著幾分委屈：
“我沒有！我隻是想讓馬祭順利，讓護生盟穩住！你以為我不想讓濕婆主祭嗎？
他的火能護聖火，可我要是賭錯了，三界靈脈都會受影響！”
“賭？”
薩蒂愣住了，她從沒覺得這是“賭”，在她眼裡，濕婆的護生心是真的，業火的護生力也是真的，怎麼會是“賭”？
濕婆輕輕拉了拉薩蒂的袖子，搖搖頭：
“薩蒂，達刹盟主有他的難處，別逼他。”
薩蒂咬了咬唇，轉身往靈苗田走。
她不想跟父親吵，可心裡的委屈和糾結壓得她難受，一邊是她堅信的護生夥伴，一邊是為盟體焦慮的父親，她不知道該怎麼選。
小娑正在靈苗田邊給心願花澆水，看到薩蒂臉色不好，跑過來拉她的手：
“薩蒂姐姐，你怎麼了？是不是邪念又來搗亂了？”
薩蒂蹲下來，摸了摸小娑的頭，看到孩子手裡的靈果。
靈果的光很純，映著小娑眼裡的認真。
她突然想起在凱拉薩山煉火時，濕婆說的“護生要清掉邪念，留下真心”。
“小娑，你覺得濕婆世尊是壞人嗎？”薩蒂輕聲問。
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