正午時分，熾熱的陽光如同一把把利劍，透過堡壘沒有頂棚的豁口，直直地射在中央空地上。
堆積如山的兵甲和物資在烈日的炙烤下，表麵滾燙得仿佛能點燃空氣。
空氣中，焦臭與血腥味肆意彌漫，混合著幸存者們身上散發出的汗水的酸腐氣，形成一種令人幾近窒息的沉悶氛圍。
一百八十七名幸存者，姿態各異，或無力地坐著，或呆呆地站著，或疲憊地倚著牆壁。
他們的目光，如同被無形絲線牽引，齊刷刷地集中在那個剛剛從昏迷中蘇醒不久的年輕人身上。
夏明朗背靠著一截斷牆，陽光在他身前投下一道狹長而孤寂的影子。
他微微喘息著，氣息略顯急促，顯然之前的消耗太過巨大，身體遠未恢複。
但那雙眼睛，已然重新凝聚起冷靜而銳利的光芒，仿佛能穿透這重重困境。
趙鐵山滿臉關切，將一個水囊遞到他嘴邊。
夏明朗輕輕抿了一口，濕潤了一下乾裂得如同龜裂土地般的嘴唇，隨後便緩緩推開了水囊。
他緩緩環視著周圍這一張張疲憊不堪、茫然無措卻又帶著一絲深深依賴的麵孔。
這些人，與他一同在地獄般的戰場中摸爬滾打，將性命毫無保留地交托在了他那或許並不算成熟的陣道之上。
此刻，他深知自己必須為他們指出下一步的方向，那是關乎生死存亡的抉擇。
“鐵山堡，不能再待了。”
他的聲音並不高亢，甚至帶著些許虛弱，然而卻清晰地傳入每個人的耳中，如同在平靜的湖麵投下了一塊沉重的巨石，瞬間激起層層漣漪。
一陣細微卻又明顯的騷動在人群中迅速傳開。
有人麵露驚愕之色，仿佛聽到了最不可思議的事情；有人眼神中滿是掙紮，內心在痛苦地權衡；更多的人則是滿臉深深的憂慮，對未來充滿了恐懼。這座堡壘，儘管殘破不堪，儘管每一寸土地都浸透了鮮血，但終究是他們昨夜拚死守護下來的地方，是這片死亡之海中唯一讓他們感到熟悉的“島嶼”。
離開它，就意味著要再次踏入那片吞噬了無數生命的茫茫戈壁，前途一片迷茫，生死難以預料。
“為……為什麼？”一個臉上帶著燒傷疤痕的士兵，終於忍不住出聲，聲音中滿是惶恐與不安，“我們剛打贏了，狼崽子被打跑了！這裡有牆，我們守住了……”
“守不住。”夏明朗毫不猶豫地打斷了他，語氣平靜卻透著不容置疑的堅定，“拓跋野未死，狼騎斥候已現。下一次來的，不會是那些散兵遊勇，也不會再給我們布陣的時間。他們會有備而來，會用更粗暴的方式，比如直接用投石機將這裡夷為平地，或者長期圍困，直到我們糧儘水絕。”
他微微頓了頓，目光如同銳利的劍，掃過眾人臉上變幻不定的神色，繼續說道：“留下，就是等死。我們昨夜能贏，靠的是出其不意，是地利，是天時，更是敵人對我們的無知。現在，這些優勢都已不複存在。”
說著，他伸出微微顫抖的手，從旁邊撿起一根枯枝。
就在腳下的沙土地上，他開始勾畫起來。
線條簡潔流暢，卻精準無比地勾勒出鐵山堡周邊百裡的大致地形——那起伏不定的沙丘，如同波濤洶湧的金色海洋；乾涸的河穀，蜿蜒曲折，仿佛大地被歲月刻下的傷痕；幾處標誌性的岩石山脈，矗立在遠方，宛如沉默的巨人。
“我們必須離開，尋找新的據點，一個能讓我們休養生息，能讓我們憑借地利周旋的地方。”他的枯枝在地圖上輕輕點出了三個位置，“這裡，黑石山，山勢險峻，有廢棄礦洞可藏身，山陰處或許還有季節性水源。”樹枝緩緩移動，“這裡，流沙河故道，地形複雜，易於設伏，若能找到地下暗河滲出點，便是我們生存的生機。”最後，他點向更遠方一處，“這裡，月牙泉，傳說有水，但路途最遠，且靠近狼族一個小型部落的遊牧區。”
畫完這三處，他毫不猶豫地擲下樹枝，抬起頭，目光平靜卻堅定地看向眾人，那平靜之下，是看透生死的決然。
“我選生路。”
四個字，重若千鈞，仿佛承載著所有人的命運。
“願隨我者，收拾所有能帶走的兵甲、乾糧、清水，半日後，出發。”
說完，他不再多言，隻是緩緩閉上眼睛，靠在斷牆上，仿佛在積蓄最後一點力氣，也像是在靜靜等待眾人的選擇。
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