隊伍沉默地行進在無垠的戈壁上。
連續兩日的急行軍，幾乎榨乾了每個人最後一絲力氣。
白日的烈日如同熔爐，烘烤著每一寸土地，也灼燒著他們乾裂的皮膚和焦渴的喉嚨。
夜晚的寒風則如刀割，穿透他們破損的衣甲，帶走本就稀薄的熱量。
傷員的呻吟變得微弱，即便是健全的士兵，也步履蹣跚，眼神麻木。
繳獲的戰馬成了唯一的慰藉，它們馱運著重傷員和最重要的物資，減輕了隊伍的負擔，但飲水依舊是最嚴峻的問題。
從峽穀帶出的水早已消耗殆儘，沿途偶爾找到的幾處小水窪，也是渾濁不堪，帶著鹹澀的味道，隻能勉強維持不死。
絕望，如同附骨之疽，再次悄然蔓延。
“鐵山哥，還有水嗎？”一個嘴唇乾裂起泡的年輕士兵，聲音嘶啞地問著身旁的趙鐵山。
趙鐵山舔了舔同樣乾裂的嘴唇，搖了搖頭，拍了拍掛在馬鞍旁那幾個早已乾癟的水囊，發出空蕩的聲響。
“省點力氣，夏先生……會有辦法的。”他的話像是在安慰對方，又像是在說服自己。目光不由自主地投向隊伍最前方那個始終挺直的背影。
夏明朗走在最前，他的臉色也有些蒼白，但步伐依舊穩定。
他沒有騎馬，將那匹繳獲的黑色龍駒也讓給了一名傷勢最重的士兵。
他大部分時間都沉默著，時而抬頭望天，觀測雲氣與日頭；時而俯身，抓起一把沙土在指尖撚磨，感受其中的濕度；更多的時候，他是在側耳傾聽。
聽風。
戈壁的風永無休止，卷著沙粒，發出或尖銳或低沉的嗚咽。
在其他人聽來，這隻是令人煩躁的噪音，但在夏明朗耳中，這風聲卻仿佛攜帶著遠方的信息。
他在《無字陣典》的殘篇中見過一種“聽風辨位”的古老法門，並非什麼高深神通，而是通過對氣流、濕度、溫度以及風中攜帶的極其微小的氣味顆粒的綜合感知，來推斷遠處的地形與水汽分布。
這需要超越常人的敏銳感知和龐大的心算推演能力。
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此刻，他正全力運轉著這種法門。
識海中，仿佛展開了一幅無形的戈壁地圖，風的每一絲變化，都在地圖上引起細微的漣漪。
乾燥的西北風帶來了遠方的沙塵氣息，而偶爾一絲極其微弱、帶著些許涼意和若有若無土腥氣的東南風，引起了他的注意。
這絲風太微弱了，轉瞬即逝，混雜在狂暴的戈壁風中，幾乎難以察覺。
但夏明朗捕捉到了。他停下腳步，閉上眼睛，全部心神都沉浸在對那絲微弱氣流的追蹤上。
隊伍隨著他的停止而停下，所有人都屏住了呼吸，緊張地看著他。
他們不知道夏先生在做什麼，但一次次死裡逃生的經曆告訴他們，這個年輕人的每一個異常舉動，都可能關乎他們的生死。
時間一點點過去，夏明朗的額頭滲出了細密的汗珠，臉色更加蒼白。
這種極限的感知和推演，對他的心神消耗極大。
忽然，他猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲疲憊，卻更有一抹銳利的光芒。他抬起手臂，指向東南方向：“那邊，十五裡左右，應該有水源。加快速度！”
聲音不高，卻如同在乾涸的沙漠中注入了一股清泉。
所有人的眼睛瞬間亮了起來。
疲憊似乎被一掃而空，求生的本能壓倒了身體的極限。
沒有人質疑，甚至沒有人詢問他是如何知道的。
信任，在一次次的奇跡中，已經變得根深蒂固。
“快！跟上先生！”趙鐵山嘶啞著喉嚨大喊，率先攙扶起一個幾乎要癱倒的士兵，朝著夏明朗所指的方向奮力前行。
十五裡的路程，在平時或許不算什麼，但對於這支筋疲力儘的隊伍而言，每一步都如同踩在刀尖上。
希望是最好的鞭策，他們壓榨著體內最後的力量，互相攙扶著，催促著，向著那個縹緲的目標前進。
地勢開始出現細微的變化，堅硬的戈壁灘逐漸被更多鬆軟的沙地取代，偶爾能看到幾簇頑強匍匐在地的沙生植物。
又翻過一道低矮的沙梁。
“水！是水！真的有水！”前方負責探路的士兵發出了聲嘶力竭的、帶著哭腔的狂喜呼喊。
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