黎明前最黑暗的時刻，廢棄土城的輪廓如同匍匐在戈壁上的巨獸殘骸，在稀疏星光下顯露出猙獰而破敗的剪影。
趙鐵山勒住踏雪，舉起右拳，身後五十騎如同被無形韁繩拉扯，瞬間由極動轉為極靜，悄無聲息地隱沒在距離土城一裡外的一道沙梁之後。
隻有戰馬粗重的喘息聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
他伏在馬背上，銳利的目光穿透微光，仔細打量著前方的土城。
城牆由夯土壘砌，大半已然坍塌，形成數個巨大的缺口，如同巨獸張開的豁口。
城內一片死寂，唯有幾處微弱得幾乎難以察覺的光點，在斷壁殘垣間偶爾閃爍，那是留守沙匪用以照明的、被刻意遮掩的篝火餘燼。
一切，正如夏先生所料。
“王栓子，帶兩個人，摸過去，探清楚缺口後麵的情況，重點是馬廄和堆放物資的地方。”趙鐵山壓低聲音，對身旁一個精瘦得像隻猴子的老兵吩咐道。
“得令！”王栓子利索地滑下馬背，帶著兩名同樣敏捷的士兵，如同三縷青煙，借著地形掩護，迅速向土城靠近。
時間在焦灼的等待中一分一秒流逝。
東方天際的那抹魚肚白正在緩慢擴散，用不了多久，天色就會放亮。
約莫一炷香的功夫，王栓子三人去而複返，臉上帶著壓抑不住的興奮。
“趙頭兒，摸清楚了！”王栓子喘著粗氣，語速極快，“城裡留守的不到三十人，都是些老弱病殘，東倒西歪地靠在牆根打盹兒！馬匹和駱駝都集中在東南角的破棚子裡，糧食和貨堆就在旁邊的一個大地窖裡，守夜的隻有兩個，也在打瞌睡！”
果然空虛！
趙鐵山眼中精光爆射，最後一絲疑慮徹底消散，取而代之的是熊熊燃燒的戰意。
“弟兄們！”他猛地拔出腰間的彎刀，雪亮的刀鋒在微熹的晨光中反射出冷冽的寒芒，“夏先生料事如神，沙匪老巢空虛！我們的任務，就是衝進去，搬空它！為綠洲的袍澤，爭取時間！都給我記住，動作要快，要狠！但儘量別鬨出太大動靜，驚了牲口！”
“明白！”五十人低吼回應，眼神灼熱。
“跟我衝！”趙鐵山不再猶豫，一夾馬腹，身下踏雪如同離弦之箭，率先衝下沙梁，直撲土城最大的那個缺口。
身後五十騎如同決堤洪流，轟然啟動，馬蹄雖包裹厚布，但五十匹戰馬同時奔騰，依舊帶起了沉悶如雷的聲響，打破了黎明前的死寂。
城牆上一個抱著長矛打盹的沙匪被這突如其來的震動驚醒，迷迷糊糊地剛抬起頭，就看到一道黑色的閃電撲麵而來！
他甚至沒來得及發出任何聲音，趙鐵山手中彎刀已然掠過，一顆頭顱帶著驚愕的表情衝天而起！
“敵襲——！”淒厲的警報終於從另一個方向響起，但為時已晚！
五十名如狼似虎的邊軍精銳，如同旋風般卷入土城。
他們分工明確，一部分人直接撲向那些被驚醒、倉促拿起武器的留守沙匪，刀光閃爍，血花迸濺，毫不留情；另一部分人則徑直衝向東南角的馬廄和地窖。
戰鬥幾乎是一麵倒的屠殺。
留守的沙匪本就戰力低下，又被打了個措手不及，根本組織不起有效的抵抗。
慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰馬的嘶鳴聲在破敗的土城中驟然響起，又迅速歸於沉寂。
趙鐵山親自帶人衝進地窖。
地窖頗大，裡麵堆滿了麻袋裝的糧食、風乾的肉條、一壇壇的清水，還有不少搶掠來的絲綢、金銀器皿等財貨，雜亂地堆放在一起。
“快！能搬多少搬多少！優先糧食、清水和馱馬！”趙鐵山大吼著，親自扛起一袋糧食就往外衝。
士兵們如同勤勞的工蟻，瘋狂地將地窖裡的物資搬運出來。
城外的馬匹和駱駝也被迅速牽入城中，套上簡陋的馱架。
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