西北方的塵煙，宛如一幅不斷延展、肆意暈染的墨色畫卷，在廣袤的天地間愈發清晰可辨。
隱隱間，悶雷般的馬蹄聲如洶湧的潮水，滾過大地，由遠及近，每一聲都似重錘，狠狠敲打在礪石城內每個人的心頭，讓他們的心跳不由自主地加快。
此刻，礪石城內，最後一點喧囂也悄然沉寂下來，所有的布置已然就緒，隻剩下死一般的寂靜和令人窒息的等待，仿佛暴風雨來臨前的寧靜，壓抑得讓人喘不過氣。
夏明朗神色冷峻，果斷下令，所有士卒迅速於城中央那片相對開闊、曾作為校場的空地上集結。
這片空地，承載著往昔的榮耀與喧囂，而今，卻即將見證一場生死存亡的決戰。
殘存的邊軍，加上陸續收攏的潰兵和願意留下的民夫，共計三百七十六人。
他們衣衫襤褸，甲胄殘缺不全，許多人身上還帶著未曾痊愈的傷疤，那是與敵人殊死搏鬥留下的印記。
他們的臉上，混雜著疲憊、恐懼，以及一種被逼到絕境後特有的麻木與凶狠，仿佛一群在黑暗中迷失方向，卻又被命運逼到絕路的困獸。
手中的兵器五花八門，製式橫刀、卷刃的腰刀、自製的長矛，甚至還有農具改造的叉戟，這些簡陋的武器，卻是他們此刻唯一的依靠。
他們站在那裡，像一群被遺棄在戈壁灘上的殘破石像，唯有眼中尚未完全熄滅的火光，證明著他們還活著，還有著與敵人決一死戰的勇氣。
夏明朗登上一處用夯土和碎石壘起的高台。
他依舊穿著那身洗得發白的青色布衣，身形在廣闊的天地和肅殺的軍陣前，顯得有些單薄。
他站在那裡，脊梁挺得筆直，如同這殘破城池中一根不曾彎曲的旗杆，在狂風中屹立不倒，給眾人帶來一種莫名的安心感。
風卷著沙塵，如一頭狂暴的野獸，掠過空曠的校場，吹動他額前的碎發，也吹動了台下數百雙注視著他的眼睛。
那目光中，有期待，有恐懼，有迷茫，更有對生存的渴望。
他沒有立刻說話，目光緩緩掃過台下每一張或熟悉或陌生的麵孔。
他看到趙鐵山緊握著拳，虎目圓睜，額頭上青筋暴起，如同壓抑著怒火的困獸，隨時準備爆發；
看到王栓子眼神機警地掃視著四周，身體微微前傾，雙腳穩穩地紮根在地上，仿佛隨時會彈射出去，給予敵人致命一擊；
看到侯荊抿著嘴唇，獵戶特有的敏銳讓他感知著風中傳來的遠方威脅，眼神中透露出一種冷靜與決絕；
看到石柱和其他一些士兵，眼中帶著信賴與期待，牢牢地盯著他，仿佛他就是他們在這黑暗中的唯一希望；
也看到一些麵孔上難以掩飾的驚惶與蒼白，那是對死亡的恐懼和對未知的迷茫。
他知道，此刻任何華麗的辭藻都是蒼白的。
在這生死存亡的關頭，生存，是這裡唯一能聽懂的語言。
“諸位。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他的聲音響起，並不洪亮，甚至有些低沉，卻奇異地穿透了風聲，清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種冰冷的、不容置疑的力量，仿佛一把利刃，直直地刺進每個人的心裡。
“狼騎，來了。”
他陳述著一個簡單的事實，卻讓所有人的心猛地一沉，仿佛被一塊巨石壓住，喘不過氣來。
“很多人。”他繼續道，目光如冷電般掃過眾人，“斥候回報，不下萬人。兀術，他們的新萬夫長，揚言要踏平此城，雞犬不留。”
台下響起一陣壓抑的騷動，恐懼如同實質的陰影，開始在人群中蔓延。人們的眼神中充滿了絕望，仿佛看到了死亡在向他們招手。
“我們身後，已無退路。”夏明朗的聲音陡然拔高，斬釘截鐵，如同一聲炸雷，瞬間壓下了那絲騷動，“大夏？邊軍？朝廷？他們早已將我們遺忘在這戈壁荒城！沒有人會來救我們，沒有援軍，沒有退路！”
他無情地撕碎了最後一絲幻想，將最殘酷的現實赤裸裸地擺在所有人麵前。
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