煉獄的餘威仍在空氣中震顫。火焰並未完全熄滅，仍在焦黑的屍骸與斷壁殘垣間頑固地舔舐著，發出劈啪的低語。
濃煙從四麵八方升起，如同無數扭曲的灰色魂靈，將破碎的天空切割得支離破碎。高溫使得視線所及的一切都在微微扭曲，連呼吸都變成了一種對肺腑的酷刑。
在這片死寂與喧囂並存的毀滅之地，一些微弱的動靜開始從角落傳來。
並非所有的狼騎都在第一波毀滅性的地火爆發中瞬間死亡。有些位於爆炸邊緣，或是幸運地被同伴屍體、倒塌的牆體掩埋部分身軀的人，掙紮著從廢墟和焦屍堆中爬出。
他們大多渾身焦黑，甲胄與皮肉黏連在一起，發出不成調的、野獸般的呻吟。求生的本能壓倒了一切，他們渙散的目光本能地搜尋著能夠緩解灼痛、延續生命的東西——水。
視線落在了甕城中那幾條被夏明朗提前引入的泉水溝渠上。清澈的水流在滿目焦土中顯得如此格格不入，又如此誘人。那是生命的氣息，是救贖的希望。
“水……水！”
一個被燒毀了半邊臉頰的狼騎十夫長，用嘶啞得幾乎聽不清的聲音嚎叫著，連滾帶爬地撲向最近的一條水渠。他的動作引發了連鎖反應，數十名、上百名僥幸存活的狼騎，如同沙漠中瀕死的旅人看到了海市蜃樓，爆發出生命中最後的氣力，掙紮著、蠕動著，從各個角落向那幾條象征著生機的溝渠爬去。
他們撲到渠邊，不顧一切地將頭埋入水中，貪婪地吞咽著，又將水潑灑在灼熱的身體和麵孔上，發出痛苦的、卻又帶著一絲解脫的嘶氣聲。清澈的水流迅速被他們身上的血汙、焦灰染成渾濁的暗紅色。這一刻，水成了他們唯一的信仰。
高台之上，半邊坍塌的廢墟中，夏明朗單膝跪地，用那根舊色木棍支撐著幾乎要散架的身體。他的精神力早已透支，太陽穴如同被鋼針攢刺，眼前陣陣發黑。但他依舊強撐著，抬起沉重的眼皮，冷漠地注視著下方溝渠邊那如同地獄繪卷般的景象。
他的眼神裡沒有憐憫，也沒有勝利的快意，隻有一種走到絕境後的疲憊與決絕。戰爭，本就是你死我活。
他微微偏頭，對著身後殘破陰影中，一個一直等待著的身影，發出了沙啞而簡短指令：“……引。”
那身影是王栓子。他同樣渾身浴血，左臂用布條草草包紮著，但眼神依舊銳利如鷹。聽到命令，他毫不猶豫地舉起了一麵早已準備好的綠色小旗，對著溝渠兩側那些看似空無一人的、半塌的建築窗口，用力揮下！
信號傳出！
埋伏在那些建築廢墟中的，是趙鐵山麾下最悍不畏死、也是狀態相對最好的一批老兵。他們一直屏息凝神，等待著這最後的殺招。看到綠色旗幟揮動，負責各處節點的士兵猛地揮動利斧，斬斷了早已繃緊、隱藏在斷牆後的粗麻繩索！
“哢嚓！哢嚓！哢嚓！”
繩索斷裂聲在火焰的劈啪聲中顯得微不足道，但其引發的後果卻是毀滅性的。
隻見在那些狼騎幸存者聚集的溝渠正上方，那些看似搖搖欲墜、由粗大木料和殘破屋簷構成的遮蔽物，突然整體崩塌！但落下的並非僅僅是木頭瓦礫，而是數個用藤條緊緊捆紮、巨大無比的木製容器！這些容器在空中便已解體，裡麵裝載的粘稠、黝黑的液體，如同瀑布般傾瀉而下，精準地澆灌在下方埋頭飲水的狼騎頭頂，以及他們賴以生存的溝渠之中！
那根本不是救命的水，而是比火焰更加致命的東西——最後庫存的、未經稀釋的、極其粘稠的黑火油！
“這是什麼？！”
“油！是火油！”
驚恐的、絕望的尖叫聲瞬間取代了之前的呻吟！粘稠的火油劈頭蓋臉地淋下，蒙蔽了雙眼，堵塞了口鼻，更將他們全身浸透！那滑膩而刺鼻的氣息，成了地獄的請柬。
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