勝利的狂喜並未如預期般降臨礪石城，取而代之的是一種彌漫在空氣中、近乎麻木的緊迫感。
焦糊與血腥的氣息交織在一起，宛如一張無形卻又沉重的枷鎖，緊緊纏繞著每一個幸存者的呼吸，讓他們每吸一口氣都仿佛帶著刺痛。
夏明朗無力地倚靠在殘破城樓的壁沿，臉色蒼白如紙，毫無血色。每一次輕微的咳嗽，都像是一把銳利的刀，狠狠牽動著胸腔深處那如針紮般的劇痛。精神力嚴重透支帶來的反噬，如跗骨之蛆般緊緊黏附在他身上，可他那渙散的眼神，卻如同風中搖曳卻始終不肯熄滅的殘燭，強行凝聚著最後一絲光芒。
他緩緩轉頭，看向身旁同樣渾身浴血、甲胄破碎不堪的趙鐵山，聲音嘶啞得幾乎隻剩下一絲氣音：“……不能……停。”
趙鐵山那雙虎目早已赤紅，像是燃燒的火焰。他重重地抱拳，甲片相互碰撞，發出沉悶而有力的響聲，大聲回應道：“先生放心！俺曉得！”說罷，他猛地轉身，麵向聚集在城樓下空地上那些傷痕累累、眼神卻依舊閃爍著狼性光芒的士兵，發出了如咆哮般的命令：
“還能喘氣的，都給老子聽好了！”
“狼崽子還沒死絕！他們現在嚇破了膽，正像沒頭蒼蠅一樣在戈壁上亂竄！”
“王栓子！”
“在！”王栓子應聲而出，他臉上新添了一道猙獰的傷疤，但眼神依舊銳利如鷹。
“帶你斥候隊所有能動的，立刻出城！給我盯死潰兵主力的動向，找到他們逃跑的路線，摸清他們還有沒有膽子重新聚集起來！”
“得令！”王栓子沒有絲毫猶豫，迅速點起麾下十餘名雖然帶傷但行動尚算敏捷的弟兄。他們如同鬼魅一般，迅速消失在城門洞那幽深的陰影處，向著廣闊無垠的戈壁奔去。
“其餘人，以伍為單位！”趙鐵山繼續吼道，那聲音如同驚雷，在死寂的城中久久回蕩，“還能提刀上馬的，跟老子出城肅清殘敵！記住，不要活口，不要俘虜！我們要讓他們再也湊不齊兵力，要讓他們往後聽到‘礪石城’三個字就嚇得尿褲子！”
他頓了頓，目光如炬，緩緩掃過那些疲憊卻燃燒著複仇火焰的麵孔：
“搜刮一切！箭矢、彎刀、完好的皮甲、他們丟下的乾糧、水囊……哪怕是塊磨刀石，也給我撿回來！咱們現在，窮得叮當響！”
“行動！”
命令如同一座巍峨的大山，沉重卻不可違抗。殘存的守軍爆發出最後的力氣，仿佛一群被壓抑許久的猛獸，終於迎來了釋放的時刻。能夠戰鬥的士兵，大約隻剩百餘人，在趙鐵山的率領下，如同出閘的猛虎，氣勢洶洶地衝出礪石城，撲向那些潰散的狼騎。他們人數雖少，但氣勢如虹，而對手早已魂飛魄散，建製全無，如同待宰的羔羊。
這是一場單方麵的追殺與清洗。
在廣袤無垠的戈壁灘上，零散的狼騎如同受驚的沙鼠，漫無目的地四處奔逃。趙鐵山帶著人馬，分成數股，如同梳子一般，有條不紊地犁過戰場。他們不需要複雜的戰術，隻需要簡單地追逐、砍殺、再追逐。鋒利的橫刀一次次砍翻一個又一個失魂落魄的背影，馬蹄無情地踏過丟棄的旗幟和兵器。慘叫聲在空曠的戈壁上顯得格外短暫而遙遠，仿佛是生命最後的悲歌。
同時，他們如同最吝嗇的乞丐，不放過任何一點有用的東西，仔細搜刮著戰利品。從屍體上剝下尚且完好的皮甲，撿起散落的箭矢，收集遺棄的乾糧袋和沉甸甸的水囊。每一塊肉乾，每一支箭，都可能在未來成為他們生存的希望，救他們一命。
與此同時，城內也展開了另一場更加艱難、更加沉痛的“戰鬥”。
老孫頭，這位年過半百、經驗豐富的軍中醫師，帶著寥寥幾名助手和所有傷勢較輕、或無法參與追擊的士兵，投入了繁重而殘酷的善後工作。
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