在那名邊軍隊正神情冷淡、態度倨傲的指引下，“陣風”一行人馬緩緩穿過龍淵關內那看似井然有序，實則暗流湧動的街道。街道兩旁，邊軍士兵們的目光或好奇、或審視、或帶著隱隱的敵意，如芒在背。最終，他們被帶到了一片位於關城西北角的營區。
此地靠近高大的關牆，凜冽的寒風毫無阻礙地呼嘯而過，如一頭頭憤怒的野獸，卷起地上的凍土和殘雪，揚起陣陣冰冷的塵霧，顯得格外陰冷荒僻。營區的柵欄歪歪斜斜，仿佛一陣稍強的風就能將其吹倒；幾排低矮的土坯營房看起來年久失修，屋頂的茅草稀疏破爛，如同禿子的頭發，不少窗戶都用破布或木板胡亂堵著，透著一股破敗與淒涼。空地上堆著一些廢棄的雜物和凍硬的垃圾，散發著刺鼻的氣味，與關內其他區域那種整潔肅穆、井井有條的景象形成了鮮明而刺眼的對比。
“丙字區域到了。”那隊正勒住馬，用馬鞭隨意地指了指這片破敗的營房，嘴角微微上揚，帶著一絲不易察覺的譏誚，仿佛在嘲笑這群外來者的窘迫，“糧秣器械，自會有人送來。李將軍有令，你部新至，需嚴守軍規，無令不得擅離營區，驚擾友軍。違令者，軍法從事！”
說完，也不等夏明朗回應，便帶著手下騎兵調頭離去，馬蹄濺起冰冷的泥點，如同在他們心上又撒了一把鹽。
趙鐵山看著眼前這片比礪石城廢墟好不了多少的營地，又看了看那些邊軍騎兵離去的背影，虎目中幾乎要噴出火來，低吼道：“他娘的！這就是對待功臣的架勢？把咱們當牲口圈在這破地方？這分明就是故意羞辱！”
王栓子臉色也陰沉得如同暴風雨前的天空，他仔細觀察著四周的環境，低聲道：“先生，此地偏僻，四周又無遮擋，易守難攻……這分明是監視和孤立我們的好地方，他們用心險惡啊。”
夏明朗擺了擺手，示意眾人稍安勿躁。他目光平靜地掃過這片殘破的營區，臉上看不出喜怒，仿佛這一切都在他的預料之中。“既來之，則安之。先安頓下來，莫要自亂陣腳。”
士兵們沉默地開始清理營房，搬運所剩不多的行李。每個人的心頭都像是壓了一塊寒冰，初到雄關的些許震撼，迅速被這種刻意的冷遇和羞辱所取代，憤怒與不甘在心中悄然蔓延。
果然，不多時，一隊負責後勤的邊軍士卒推著幾輛破舊的大車來到了營區外。車上堆放著所謂的“糧草”和“軍械”。
所謂的糧草，多是些顏色發黑、摻雜著沙石和黴變的陳年粟米，仿佛是從哪個角落裡搜刮出來的陳年舊貨；還有一些乾癟發黃的菜乾，毫無生氣，肉食更是幾乎不見蹤影。那點分量，粗略估算，僅夠他們這不到四百人勉強維持數日，而且品質低劣得讓人難以下咽。
而送來的軍械更是慘不忍睹。生鏽的刀槍，仿佛經曆了無數歲月的侵蝕，鏽跡斑斑，有的甚至已經斷裂；弓弦鬆弛的舊弩，如同老態龍鐘的老人，毫無力量可言；甚至還有一些明顯是從戰場上回收、帶著破損和血汙的皮甲，散發著刺鼻的氣味，幾乎無法正常使用。
“這他娘的是給人用的？”一名“陣風”老兵拿起一把鏽跡斑斑、幾乎要斷裂的腰刀，氣得渾身發抖，額頭上青筋暴起，“這分明就是拿我們當叫花子打發！”
負責押送的後勤軍官是個油滑的胖子，他揣著手，皮笑肉不笑地說道：“這位兄弟，關內物資緊張，各部皆如此，還望體諒。再說了，諸位在礪石城不是繳獲頗豐嗎？想必也不缺這點東西。”話語中的擠兌意味不言而喻，仿佛在嘲笑他們的落魄。
趙鐵山勃然大怒，上前一步就要揪住那胖子的衣領，卻被夏明朗一個眼神製止。夏明朗的眼神如同深邃的寒潭，平靜而堅定，讓趙鐵山不得不強忍怒火。
夏明朗看著那胖子，語氣平淡無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“有勞了。還請回複上官，‘陣風’所需，我等自會設法。”
那胖子見夏明朗如此反應，有些意外，乾笑兩聲，帶著人匆匆離開了，仿佛生怕惹上什麼麻煩。
就在營區內氣氛壓抑，眾人憤懣難平之際，一名傳令兵飛馬而至，馬蹄聲如戰鼓般急促，高聲宣令：
“鎮守副將李將軍令：新至‘蕩寇將軍’所部，既為邊軍序列，當熟稔邊軍戰陣之法。特限爾等三日之內，操練純熟《邊軍基礎攻防陣圖》，三日後校場點驗。若有遲誤或演練不精者，主官鞭笞五十，所屬皆連坐嚴懲！此令！”
命令宣讀完畢，那傳令兵倨傲地看了夏明朗一眼，眼神中充滿了挑釁與不屑，撥馬便走，仿佛已經看到了他們三日後狼狽不堪的樣子。
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