廢棄營寨內的硝煙尚未完全散去，空氣中混雜著血腥、焦糊以及一絲黎明清新的寒意。士兵們沉默而高效地清理著戰場，將狼騎的屍體拖到遠處集中掩埋，收繳來的兵甲糧草則分類堆放。獲救的百姓被集中在相對乾淨的空地上，由老孫頭帶著幾個略懂醫術的士兵進行安撫和簡單的救治，分發下去的食物和熱水讓他們驚魂未定的臉上恢複了一絲生氣。
夏明朗站在營寨中央，目光掃過那些被繳獲的、堆積如山的麻袋和木箱，裡麵大多是粟米、風乾的肉條，甚至還有一些珍貴的鹽塊和布匹，顯然這支狼騎分隊收獲頗豐。然而，他的注意力並未在這些物資上停留太久。
“帶過來。”他對著押解著幾名俘虜走來的趙鐵山說道。
被押過來的是三名狼騎俘虜。他們是在混亂中被擊傷或打暈後活捉的，其中一人穿著與其他士兵略有不同的皮甲，似乎是個十夫長。三人皆被反綁雙手，臉上帶著淤青和血汙，眼神中充滿了桀驁與恐懼交織的複雜情緒，尤其是在看到周圍同伴堆積如山的屍體後，那抹桀驁也消散了大半。
“會說夏語嗎？”夏明朗用平靜的語調問道，目光落在那個十夫長身上。
那十夫長啐了一口帶血的唾沫，用生硬卻足以聽懂的夏語惡狠狠地罵道：“夏狗！要殺就殺！狼神的勇士，絕不會向你們屈服！”
夏明朗臉上沒有任何怒意，隻是對旁邊的侯荊微微頷首。
侯荊會意，如同一道陰影般悄無聲息地來到那名十夫長身後，手中一把狹長冰冷的匕首如同毒蛇的信子，輕輕抵在了他的耳後。沒有威脅，沒有逼問，隻有一種實質的、浸入骨髓的死亡寒意。
十夫長身體猛地一僵，後麵咒罵的話語戛然而止，額頭瞬間滲出細密的冷汗。
夏明朗這才緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力：
“我不需要你屈服。我隻問幾個問題。答，或許能活。不答，或者撒謊……”
他沒有說下去，但那股冰冷的殺意已經說明了一切。他轉向另外兩名明顯更加驚恐的普通狼騎士兵：“你們也一樣。誰先說出有用的信息，誰就有機會活下去。”
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他不再看那十夫長，直接問道：“你們屬於哪一部？主將是誰？現在黑風峽內，有多少人馬？駐紮在何處？下一步打算做什麼？”
連珠炮似的問題，直指核心。
那十夫長還在咬牙硬撐，但旁邊一個年紀稍輕、腿上帶著箭傷的狼騎士兵已經承受不住這無形的壓力，顫抖著開口：“我……我們說……我們是禿狼……禿狼大人麾下的……”
“閉嘴！你這個懦夫！”十夫長厲聲喝罵。
侯荊的匕首微微用力，一絲鮮血順著十夫長的脖頸流下，讓他瞬間噤聲，隻剩下粗重的喘息。
那年輕狼騎嚇得一哆嗦，語速更快了：“我們是禿狼大人的前鋒營！禿狼大人是赫連勃勃大將軍麾下的猛將！他……他帶著主力，大概四千多人，現在都駐紮在黑風峽最裡麵的‘落鷹澗’！那裡地方大，有水源！”
“落鷹澗……”夏明朗默默記下這個名字，追問道：“禿狼性情如何？下一步有何打算？”
“禿狼大人……很凶殘，打起仗來不要命……他讓我們搶夠物資，在落鷹澗休整一天，喂飽馬匹，明天……最遲後天，就要繼續往南，去攻打‘沙駝’和‘黃石’兩個屯糧點！”年輕狼騎為了活命，幾乎是知無不言。
另一個俘虜也忍不住補充道：“禿狼大人說……說龍淵關的夏軍都是縮頭烏龜，根本不敢出來，讓我們放心搶！”
得到了關鍵信息，夏明朗揮了揮手，侯荊收回了匕首。那十夫長如同虛脫般癱軟在地。
“禿狼……四千餘人……落鷹澗……休整一日……南下沙駝、黃石……”夏明朗在心中快速梳理著這些情報。這與他和侯荊之前偵查判斷的情況基本吻合，但更加具體。尤其是敵軍主將的性情和確切的行動計劃，至關重要。
“李崇主力現在何處？”夏明朗又問了一個問題，這次是看向王栓子。王栓子剛剛帶著去望北驛方向偵查的斥候返回。
王栓子立刻回道：“先生，望北驛附近並未發現狼騎，也未見到李崇主力的蹤跡。根據推算，李崇部最快也需明日午後才能抵達望北驛。”
時間差！
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