夜色濃稠，亥時已深，萬籟俱寂。
一出《鍘美案》，攪得許多人難以安枕。
華陰一處宅院的書房內，燭火搖曳。
“人都遣完了嗎？”一個略顯疲憊的女聲響起，是戶部尚書賀琴儀。
“回母親，都讓她們退出院子了，隻留了心腹在遠處守著。”答話的是她的大兒子賀文顯。
“峰叔呢？”一個年輕些的聲音問道，是二郎賀文遠。
“在院門守著哩！”小女賀蘭心接口。
賀文遠鬆了口氣：“那就好。有峰叔守著，我便安心了。當初若不是峰叔拚死護著，我們……”
他話未說完，便被賀琴儀一個眼神止住。
這間書房，以往是她那已故夫君才能安坐的地方。
直到今年四月，一個生著四根手臂的邪祟在夜裡突然闖入李府，將她那位喜好拈花惹草的丈夫撕了個粉碎。
她才知道，有些風流債，是要用命來償的。
以往，丈夫喜好年輕貌美的女子，她並非不知。隻是孩子早已長大成人，管家權也牢牢握在手中，任誰也動搖不了她正室夫人的地位。
加之她自己也早已不願麵對丈夫那日漸臃腫肥胖的身軀，便索性睜一隻眼閉一隻眼。
哪曾想，這次竟惹來了如此潑天大禍，那女子有了身孕又被折磨而死，怨氣衝天，直接化作了索命的邪祟尋上門來。
全靠忠仆峰叔等人拚死護送，她與幾個孩子才僥幸逃出，躲到了她嫁妝裡這處不顯山露水的宅子落腳。
自此，再不敢回李府，生怕那邪祟未散，害了幾個孩兒的性命。
大女兒、二女兒早已出嫁，長子文顯已二十五，連孫子都六歲了，她也到了該含飴弄孫的年紀。
次子文遠二十二，成婚兩年。
小女兒蘭心今年剛滿十八，原本早早訂了親事，她想多留女兒一兩年，結果家中突遭橫禍，那戶人家立刻忙不迭地退了親，生怕被牽連。
她也當機立斷，讓孩子們改隨她姓賀，斷了與李府的明麵牽連。
“母親，尊上今日點這出戲，究竟是何用意？”賀蘭心忍不住問道，打破了短暫的沉寂。
賀琴儀沒有直接回答，目光掃過三個兒女，反問道：“你們對今日這場戲，怎麼看？”
賀文顯緊皺眉頭，沉吟道：“兒子覺得，這時機非常不合常理。大軍出征在即，不演鼓舞士氣的《千金記》，偏偏上演這《鍘美案》，敲山震虎之意，未免太過明顯。”
賀文遠接口道：“依我看，尊上或許是想彰顯我道場與舊明的不同。管你是什麼身份，駙馬也好，功臣也罷，隻要觸犯律法，一律依法處置，絕無姑息！”
賀文顯看向弟弟，語氣深沉：“這不就是在敲打某些人？”
賀蘭心目光轉向母親，追問道：“母親，您如今身在戶部，位列尚書，接觸尊上比我們多，應該更了解尊上。您覺得，尊上是不是在借此敲打某些人？”
賀琴儀陷入沉思。
位列尚書？這位置聽著風光，卻不代表她真被尊上視為心腹。
恰恰相反，尊上對她們這些“歸附”的舊人，其信任與重視程度，恐怕遠不及那些在道場新體係中成長起來的年輕中層。
她搖了搖頭，歎了口氣，燭光映得她眼角細紋愈發清晰。
“我沒你們看起來那麼風光。”她看了眼小女兒，嘴裡苦澀，“甚至，恐怕都沒蘭心受尊上重視。”
“怎麼會？”賀文遠詫異地脫口而出。
賀文顯與賀蘭心也看向母親，臉上俱是驚訝與疑惑。
“母親當初可是為道場立下大功勞的！”賀文顯道。
“是啊！”賀文遠附和，“道場能迅速拿下華州城，離不開母親您獻計，更離不開您憑借往日人脈，四處奔走遊說啊！”
賀琴儀，作為舊明華州同知的妻子，又是本地大戶出身，在華州經營半輩子，對各方關係、錢糧戶籍了如指掌。
得知太一神尊降世顯聖後，她便毫不猶豫地投靠過去，以求庇佑。
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後來華州官場能順利倒向道場，也離不開她憑借昔日同知夫人身份，在各級官員內眷中穿梭遊說的功勞。
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