海蘭的手在抖，她攥著火匣子的那隻手一直在微微地顫，可當她引燃火種、將那一點明火拋進堆滿了枯枝棉絮的角落時，她的眼底隻有一簇比火更亮更決絕的光。
轟的一聲。
乾燥的物料遇火即燃，火苗竄起來的速度比任何人預想的都快。
先是角落那堆棉絮和枯枝，轉眼便攀上了旁邊的舊幔帳，又沿著朽木梁柱一路朝上躥，火舌卷著黑煙騰空而起，劈啪的爆裂聲在寂靜的夜裡炸開，清脆而驚心。
冷宮的屋子本就是多年的老木建築，梁柱枯朽，常年乾燥，一旦起了火便像是被點燃的紙燈籠一樣，從底到頂地燒上去，半分也壓不住。
值守侍衛看見衝天紅光的時候先是愣了一瞬，隨即驚慌失措的嘶吼聲撕裂了夜的寂靜，
“走水了！冷宮走水了！”
那聲音高亢刺耳，在空曠的宮牆間來回碰撞著，瞬間驚醒了周邊所有沉睡的殿宇。
救火的宮人提著水桶蜂擁而至，潑水聲、奔跑聲、嘶喊聲混在一處，可滔天的火舌根本不給他們靠近的機會，熱浪逼得人連連後退，水潑上去便化作一陣白汽嗤地散了。
火光越來越盛，赤紅的烈焰衝破了冷宮低矮的屋脊，映紅了半邊天際，滾滾黑煙翻湧著直衝雲霄，在漆黑的夜幕上擰出一道猙獰的煙柱。
這動靜太大了，大到隔著兩三重宮牆都能看見那片跳動的暗紅色火光，大到連養心殿值夜的小太監都被驚醒了，遠遠看見冷宮方向衝天而起的烈焰，嚇得連滾帶爬地奔進內殿稟報。
皇上睡意正沉，被驚醒的時候眉頭蹙得緊緊的，聽完太監語無倫次的急報隻沉默了片刻，隨即淡淡地吩咐了一句，
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“去傳旨，即刻全力滅火。”
他說完便翻了個身，重新合上了眼。
於他而言，冷宮是早已結案定罪的地方，是廢棄之地，裡頭關著的人也是一樣，是早已結案定罪再也與他無關的舊人。
從前的青梅情誼，年少繾綣，在那些年的懷疑猜忌和失望裡早就磨得乾乾淨淨了。
他沒有多問一句火勢如何，沒有多問一句裡頭的人怎麼樣了，甚至連眼皮都沒有再抬一下。
冷宮那邊還在拚命地撲救，水桶和沙子傾瀉在火舌上的聲音嘶嘶地響著，濃煙嗆得人睜不開眼。
海蘭和惢心按照事先謀劃好的躲在安全死角裡，做出一副驚慌失措的模樣混在救火的人群裡，淩雲徹假意帶隊奔波指揮，把那些可能暴露痕跡的角落一圈一圈地擋在身後。
所有的計劃都在按部就班地推進，唯獨缺了最關鍵的那個人。
如懿孤身立在火海邊緣。
她站在一片被火光映得通紅的空地上，眼前是翻湧的烈焰和混亂的人影，耳畔是劈啪爆裂的聲響和嘶啞的喊叫，可她的目光一直越過那些紛亂，望向遠處那條通往冷宮的宮道。
那條路漆黑一片，沒有燈籠，沒有腳步聲，沒有任何她期盼了整整兩年的東西。
她等著鑾駕的明黃色，等著禦前侍衛開道的動靜，等著哪怕一道孤零零的聖駕身影從那片黑暗裡走出來。
可她等了很久，久到火光照得她眼睛發酸，濃煙嗆得她喉嚨發疼，那條宮道依舊是空的。
她的心一點一點地沉下去，沉進了一個比冷宮更深更冷的地方。
漫天烈焰灼得空氣滾燙，熱浪撲麵而來卷著她的衣角和鬢發，可她的指尖冰涼。
她賭上性命、賭上清白、賭上僅存的尊嚴，不惜縱火焚獄逆天破局，賭的是他尚存半分舊情。
她以為他會來，以為那兩年的情分至少能換他在大火裡的一眼張望。
可到頭來，他連問都沒有多問一句。
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天邊終於泛起一線青灰的時候，冷宮的大火才算是徹底撲滅了。
殘垣斷壁間還冒著細碎的白煙，被晨風一吹便打著旋兒散開去，融進灰蒙蒙的天光裡。
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