暖的是，小妹的病有救了。寒的是，眼前這位殿下喜歡搜羅美男子，夜夜取樂。斷不會平白無故做善事。
這樣的恩情，自己還得起嗎？
程立言下意識地將小蓮往身後護了護，指節因為用力捏緊而泛白，袖中的手微微顫抖。
長公主的目光仿佛帶著實質的重量，落在他身上，也落在他身後的小蓮身上，那目光裡閃爍的絕非僅僅是憐憫，更是一種熱切和興奮。
這近乎赤n的打量，像一盆滾燙的汙水潑在臉上，程立言隻覺臉頰燒得厲害，一股混雜著羞憤與屈辱的情緒直衝喉頭。
他從未想過，自己竟會淪為權貴眼中可供賞玩的物件。
“哥哥？”
小蓮被他驟然繃緊的脊背嚇了一跳，怯生生扯了扯他的衣角，烏溜溜的眼睛偷偷瞟向馬車裡那個美得像畫中仙的“漂亮姐姐”。
她不懂什麼太醫不太醫，隻模模糊糊覺得是自己搶了點心闖了禍，才讓哥哥這般緊張。
小丫頭吸了吸凍得通紅的鼻子，努力把嘴裡噎著的包子咽下去，軟糯的聲音裡帶著急意：“小蓮錯了……求你別怪我哥哥……”
她掙開程立言的手，學著他方才的樣子，對著馬車重重磕了個頭，“小蓮不用看大夫的，哥哥說……說睡一覺就好了……”
孩童特有的軟糯嗓音裡，強撐著不屬於這個年紀的懂事，那故作輕鬆的天真像根細針，輕輕紮在人心尖上，更讓程立言心口一陣絞痛。
“哦？睡一覺就好了？”楊千月輕輕重複著小蓮的話，尾音微微上揚，“令妹如此這般乖巧懂事，你忍心讓她日日受這病痛之苦，每晚都靠‘睡一覺’來挨過去麼？隻怕這咳疾夜裡比白日還要更嚴重一些吧？”
她頓了頓，語氣陡然轉冷，“何必跟本宮置氣，給了不要，平白讓孩子遭罪。”
空氣仿佛凝固了。寒風卷起地上的塵土，打著旋兒從跪著的兄妹身邊掠過。
點心鋪老板娘早已嚇得縮回了鋪子裡，隻敢從門縫裡偷看。路人更是遠遠避開，不敢靠近這輛散發著無形壓力的華貴馬車。
跪在地上的小蓮打著哆嗦，往哥哥身邊湊了湊，低低地咳嗽了起來，小臉漲紅，小手塞進哥哥手裡，“哥哥，我冷……”
程立言隻覺得喉嚨乾澀發緊，長公主的話像重錘，一下下砸在他心上。“睡一覺就好”是他哄騙妹妹的謊言，此刻被當眾戳穿，更顯無力。
他低頭看著小蓮蒼白的小臉，看著她因為緊張和害怕而微微急促的呼吸，攥著她冰涼的小手，看著她眼中對“漂亮姐姐”那混雜著畏懼和一點點希冀的光芒。
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若他為了這救命的稻草而踏入那傳聞中汙穢不堪的公主府，去做那些……齷齪之事，他如何再麵對妹妹純淨的眼神？如何再做她的榜樣？
隻要熬過這個冬天，隻要明年春闈能中舉，哪怕是個同進士出身，也能謀個小官有些俸祿，就能請好些的大夫，用好些的藥。
小蓮的病並非急症，隻是需要靜養和持續的調理。如今有了長公主“賞賜”的五十兩銀子，更是解了燃眉之急，足以支撐到那時。
總會好起來的。
他不能為了眼前的捷徑，斷送了自己和小蓮的清白與未來。
程立言深吸一口氣，跪拜在地上，“學生……叩謝公主殿下天恩！隻是學生一介草芥，靠街頭鬻畫勉強糊口。仙芝堂診金之巨非學生所能承受。殿下恩典，學生……學生萬死不敢領受！”
楊千月心道，這麼多人看著呢。自己的驕橫跋扈、好色任性的長公主人設不能崩。她臉上的笑容瞬間斂去，那雙美眸微微眯起。
她冷哼一聲，聲音不高，卻帶著山雨欲來的寒意，清晰地穿透寒風：“診金？”
她仿佛聽到了天大的笑話，語氣裡充滿了居高臨下的輕蔑，“程立言，你是在跟本宮算銀錢，還是覺得本宮的好意配不上你這‘清高’？”
楊千月話鋒陡然一轉，帶著被拂逆的惱怒。
“好哇！本宮因蘇貴妃有孕，皇兄大赦天下，本宮心念小皇子，正想多行善事為他積福！你這不識抬舉的東西，推三阻四，百般搪塞！是覺得本宮的好意沾不得，還是……”她聲音陡然轉厲，字字誅心，“嫌棄小皇子的福氣，你程家要！不！起？！”
“小皇子福氣”幾個字如同驚雷炸響！
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